苗族绝技绝艺：表达或者祈求
民间绝技是我们生活中的一个奇迹，是我们领略神秘世界的一个窗口。在过去，它往往被当作一种迷信活动。很长一段时间，绝技绝艺仿佛从我们所在的尘世中消失了，我们已习惯于没有它们的生活。忽然，因为旅游业的发展，因为现实中无处不在的压力与紧张，绝技绝艺又从我们的生活中冒了出来，那些奇妙而又神秘的表演，那些无法模仿的表演，出现在我们的面前。我们对于这种表演既陌生又熟悉，它令我们想起我们从未领略过的神话故事，也让我们感知了那个我们从未感知过的神秘世界。它在我们当中的影响力胜过尘世中的任何故事，甚至胜过奇妙的电影画面，它总是深深扎根在我们的脑海里。
（注： ※近年来，上刀梯仪式被搬上民族文化舞台，从闭塞的苗寨走向世界，成为世界绝技绝艺领域的一朵奇葩。）
将我们与绝技绝艺联系起来的是一种神秘的情绪，它无法言说，但每个人都能感到，只要我们坐在绝技绝艺大师的面前，看着他们表演时的神情，我们便会为之心潮澎湃，拍手叫好。深深打动我们的是他们精湛的技艺和表演时的虔诚态度。我们虽然与那神秘的世界有相当的距离，但他们的表演给了我们机会。通过他们那灵动的表演，我们感到自己的身心在向一个神秘的世界靠拢，并成为那个世界的一部分。通过他们的表演，我们看到了一种美，一种力量。
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
可以这样说，这是一种集心灵、咒语、法术、施行为一体的综合艺术形式。它们源于古代巫术，凸显奇幻、诡异、惊险的特色，通常为祭师或祭师施术的人表演。比如上刀梯。松桃苗族的上刀梯在内容和形式上都与其他民族不同。通过不断地改进，松桃苗族的刀梯可以任意旋转，这就为表演增加了一定的难度。除了一般的商业表演之外，在松桃，只有认为某人命犯灾煞，须请祭师主持“改谢”仪式时，方才举行上刀梯表演。
“改谢”兼有酬谢和许愿的意思。如果酬谢未能过关避煞，所许之愿就必须叩还。还过关愿与其他傩愿活动程序基本一致，只是在“比法”仪式中规定必须上刀梯。刀梯的制作是在碗口粗的圆木杆上直线等距离凿透18个方形小孔，表演时，就将锋利无比的两头有刃的单面尖刀穿过小孔并调整使之对称，然后，用竹片楔入小孔，使刀固定在木杆上。众人将刀杆竖立在主家院坝上，用绳子捆好刀杆顶端，分四面拉开捆在钉入地下的木桩上，支撑刀杆稳稳竖立而不倒。所谓“比法”，就是祭师对犯关煞者施以“法术”，让其赤脚登刀梯。刀梯共18级，安放36把刀，攀梯者随意爬几级就算过关，若是小孩，则由祭师背着攀爬。之后，祭师表演攀梯，娱乐主家及所有在场观众。
近年来，上刀梯仪式被搬上民族文化舞台，从闭塞的苗家山寨走向世界。表演者有男有女，表演时，表演人员敲锣击鼓，紧随表演中的首领迈着九宫舞步，在锣鼓声、牛角声中围着刀梯翩翩舞蹈。“呕嗬”三声，男女依次赤足登梯，每登一级，向观众展示一种动作一种姿势，或“单飞燕”，或“猴摘桃”，或“大鹏展翅”，或“倒挂金钩”。及至顶端，露腹袒胸，横亘于顶端的三角钢叉上旋转数圈。之后，有的顺势而下，有的倒立而降，动作刚劲有力，造型多种多样。
松桃苗族群众饱受巫文化和巴蜀文化的浸染，大都“信鬼尚巫，擅行诡术”。咒语、字符、神功等便是在这种文化背景下产生的绝技绝艺。这些绝技绝艺原本依附于民间的巫坛傩班，是祭师施行巫医、酬神、祭祖之术的重要内容，也是其展示自身法力的主要手段，蕴藏着丰富的民族学、民俗学、历史学、艺术学和人类学信息，充满了神秘色彩。
随着先进的生产方式、科学的思想观念及健康的文化艺术对人们的影响日益扩大，不少绝技绝艺逐步从祭祀活动中被剥离出来，并形成了内容丰富、表现形式多样的民间技艺，逐渐走出山寨，亮相神州大舞台，进而漂洋过海，成为世界绝技绝艺领域的一朵奇葩。
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
（注： ※各种绝技。）
松桃苗族绝技绝艺种类繁多，经常表演的除上刀山之外，还有斜走大刀、下火海、捞油锅、引火烧身、仙人合竹、口含红犁、吞碗、赤手取火、竹竿晒蛋、舔犁、金枪穿喉、银针穿皮、降童子、踩鸡蛋、眼皮提水、单指劈碗、钢筋锁颈、钉床功、头顶功、卡子水、走火绳、秤杆提米、舌舔风扇、口吞竹筷、纸上飞仙、枪尖舞蹈等。还有许多绝技绝艺仍隐藏于民间，尚未公开表演。
斜走大刀：松桃苗族特技大师龙光清在上刀山的基础上独创的一门绝技。大刀长15米，重1.5吨，被誉为“天下第一刀”。表演者在没有平衡杆和任何保护措施的情况下，不仅要在锋利且倾斜的刀刃上赤脚往返，而且还要在刀刃上表演各种动作。
下火海：最初是苗族祭师为久病不愈的患者驱鬼祛病的一种巫技，现已单独作为一项供人观赏的绝技绝艺。表演时，先将几块铧口烧红，再将其铺设在地上，然后由祭师造“雪山水”，烧香化纸，请祖师到堂护佑。祭师吹响牛角，鼓锣齐鸣。表演者脱掉鞋袜，赤脚依次从煅红的铧口上踏过。在表演者赤脚踏过铧口的瞬间，足下火星四溅，青烟从表演者的脚底下冒出，焦煳之味可闻。如此反复三次，表演者的皮肉却没有丝毫烧伤。
捞油锅：表演者赤手伸进滚烫的油锅里，捞出预先投入锅中的物件，有的还能在油锅里泡上一阵子。物件取出后，表演者的手毫无烫伤痕迹。
引火烧身：赤身裸体的表演者将一火把点燃，然后口念咒语，挥舞着将火引向自己的身体，而不会被烧伤。
口含红犁：也是傩愿戏中的一个过关程式。表演者口念咒语，将烧得通红的铧犁送至嘴前，以舌头轻舔，或用牙将其衔于口中。红犁冒出青烟，但表演者安然无事。
这样的表演充满了魔幻色彩，用常理无法解释。但作为一种文化现象，它却是松桃苗族文化的重要组成部分，表演者曾先后被邀参加全国第三届民族民间艺术节、全国第五届少数民族传统体育运动会、亚运会开幕式等大型活动的演出，随中国文化代表团出访北非、南非、美国、韩国、加拿大、新加坡、阿尔巴尼亚等地区和国家，受到党和国家领导人的亲切接见和赞誉。其中以龙虎为团长的刀梯队、龙宗树为团长的松桃傩技神功艺术团、田如平为团长的阿来雄神功艺术团和以龙光清为团长的吉靖羽大刀艺术团较为著名。2011年，松桃被授予“中国民间绝技艺术之乡”荣誉称号，并成为“中国民族民间绝技文化研究基地”。
