古戏楼，上演人间百态
一座古镇，就是一部历史故事；一座戏楼，就是这部故事的缩影。
清咸丰年间，很多外地客商来草塘做生意，他们发现一个奇怪的现象：太阳一落山，天色暗下来，家家户户就关门闭户，街上空无一人，寂静清冷，和白天的繁华喧嚣形成鲜明对比。有好事客商忍不住询问个中缘由，这才知道，原来草塘街上闹豺狗。天一黑，豺狗就会从附近的山上跑下来，发疯一般，见人就咬，还把一些孩子叼走，弄得人心惶惶，人们晚上都门窗紧锁，不敢出门。很多胆小的外地客商一听，第二天就收拾行当离开了。
豺狗这样闹下去，不仅影响人们的正常生活，连草塘的生意买卖也深受影响。于是镇上德高望重的老人提议，去庙里向菩萨许愿。深受豺狗困扰的人们，非常赞同老人的提议。在老人的带领下，他们选定一个吉日虔诚地来到庙里，焚香秉烛，在菩萨面前许下愿：只要豺狗不再来街上咬人，草塘人就修建戏楼敬奉菩萨。
也许是人们的诚心感动了菩萨，神奇的事情发生了，渐渐地，山上的豺狗果真不再来草塘街上咬人了。人们欣喜若狂，感恩菩萨的大恩大德，积极筹划修建戏楼，向菩萨还愿。在当地热心人士的组织下，家家户户出资，很快就筹足了修建戏楼的资金。为表虔诚和隆重，人们还请了当地一位德高望重的掌门大师来把关，何时破土，何时立柱，何时上梁，什么时辰做什么事情，均由掌门大师说了算。
一切都在顺利进行中，戏楼的架子很快搭了起来，人们翘首以盼，对戏楼充满期待。可就在这时，修建戏楼的匠人在上一根约6米长、20厘米厚、50厘米宽的悬挑梁时，却怎么也安放不妥，人们怀疑有人在施弄法术、暗中搞鬼，急忙把掌门大师请了过来。只见掌门大师把袍子一脱，只穿着滚裆裤，吩咐人打来一碗水，当下便焚香秉烛，口中念咒。念过咒，掌门大师含了几口水，用嘴巴一喷，噼里啪啦拍了几个响亮的巴掌，然后手拿锤子，亲自上阵，爬到20多米高的架子上。直把下面的众人看得提心吊胆，冷汗直流。这么高的架子，若是摔下来，只怕性命难保。但是掌门大师丝毫不以为惧，在上面用锤子叮叮当当一阵敲打，三下两下就把悬挑梁安放好，再灵巧地爬下来，把众人看得啧啧称奇。
有掌门大师把关，戏楼很快建好，成为草塘的娱乐中心。戏楼一共有四层：一楼是男演员住和剧团做事的地方，二楼是唱戏的场所，三楼是女演员的住处，四楼设有神龛，供奉着菩萨。几十根罗汉柱将戏楼托起，每根柱子的高度大约20米左右，十分雄伟壮观。
此后，戏楼成了草塘最热闹的地方。人们常常聚在这里，看戏听曲，摆摆龙门阵，谈谈生意经，这个当初为了酬神献戏而修建的戏楼成为草塘人的文化中心。
每逢戏楼演戏，院坝里都坐满了观众。遇到赶场天，看戏的人更多。平日里草塘人白天在店铺里做生意，晚上就到戏楼里来看戏。这里成了各种信息汇聚的地方。戏楼周围商贩如云，吃的用的，应有尽有，十分热闹。如此一来，台上有戏，台下又何尝不是戏？那一场场精彩的表演，不仅吸引着草塘人，也吸引着众多南来北往的外地客商，他们操着各种口音在这里谈生意，论价格，说经商途中的惊涛骇浪……
人生如戏，戏如人生。当年你方唱罢我登场的红颜粉黛们，今安何在？那响彻云霄的锣鼓声，遁于何处？那台上的蟒袍玉辇、凤冠霞帔、刀枪剑戟、锣鼓玉笛，似被大水旗一卷，凌空翻个筋头，攸忽而去。随那依稀的唱念作打淡去的，还有这台下的轻吟浅笑、推杯换盏、春风满面……
一个古镇的历史，分明就是一台戏的时光。
草塘古戏楼，见证古镇的沧桑变化，记录着一段漫长的艺术辉煌，维系着数代草塘人的情趣逸乐，留给人们绵长美好的记忆。2013年，作为古戏楼的后来者，一座气宇轩昂的双面庭台大戏楼在草塘拔地而起。这座古色古香、气宇不凡的大戏楼，将继承古戏楼珍贵的文化遗产，继续诉说着这个千年古邑的繁华往事。
