制丝技艺
“麻叶层层荷叶光，谁家煮茧一村香，隔篱娇女络丝娘。”“籁籁衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜。”苏轼的春日之行常会遇到正在煮茧、缫丝的蚕农，他用诗句描绘了这一火热的劳动场景。
煮茧是制丝过程中的一道关键性工序，包括浸渍、渗透、蒸煮、调整、保护等过程。首先要把茧在50℃～70℃的温水中浸泡2～4分钟。使茧层渗润，并使茧层外面结一层水膜，以增强通水性能，提高抗煮能力；第二步，茧先进行100℃高温渗透，使蒸汽和茧腔内的空气进行置换，然后把茧放进约60℃的低温水中，因温度下降，茧腔内的蒸汽和空气遇冷后急剧收缩，使茧腔外面的压力大于茧腔内的压力，从而让温水渗入茧腔，达到茧层渗润的目的；第三步，对已渗润的茧进行蒸煮，主要作用是使茧腔吐水并煮熟茧层，提高茧层中水的温度，使水分子进入丝胶内部，增大丝胶体积，使其膨润软化，同时利用热汤溶解一部分丝胶；第四步，利用大量热水，使茧层丝胶得到进一步膨润和适当的溶解，使煮熟均匀，同时逐步降低温度，使茧腔徐徐吸水，符合缫丝所需要的沉浮程度；第五步，经蒸煮的茧在出茧以前，先在60℃的低温水中处理1～2分钟，使外层丝胶稍稍凝固，以保护茧层，出茧后将茧置于水温约50℃的茧桶中，水量约为茧子体积的1.5倍。
柞蚕茧需要经过煮茧和漂茧两个过程，才能达到茧丝顺次离解的目的。煮茧使丝胶膨润软化并溶解部分杂质，漂茧是把煮好的柞蚕茧投入含有化学药剂的漂液中，除去茧层中的油蜡质、盐类、有色物质，并软化丝胶。煮茧质量的好坏除了能直接影响到缫折、解舒，还能影响偏差、洁净、生丝抱合等与生丝质量相关的各项指标。
将若干根丝同时抽出并利用丝胶黏着在一起的过程，称为缫丝。缫丝是制丝过程的一个主要工序，要根据产品规格要求，把若干粒煮熟茧的茧丝离解，合并制成生丝或柞蚕丝。一根生丝一般由七八粒茧合成。从蚕茧中抽出的生丝是织绸的原料，有“纤维皇后”的美誉。成熟期的蚕身长仅约3厘米，但一颗蚕茧却可抽出约800～1000米长的茧丝。
缫丝工艺过程包括煮熟茧的索绪、理绪，茧丝的集绪、拈鞘、缫解，部分茧子的茧丝缫完或中途断头时的添绪和接绪、生丝的卷绕和干燥。缫丝方法很多，按缫丝时蚕茧沉浮的不同，可分为浮缫、半沉缫、沉缫三种，蚕茧的浮沉主要取决于煮茧后茧腔内吸水量的多少。
我国早在原始社会就已出现缫丝技术。进入文明社会后，缫丝技术进一步发展，出土的商代丝织物表明当时已出现装有锭轮的手摇纺车雏形。战国秦汉时期，沸水煮茧已很普遍。
手工土法缫丝
宋代缫丝技术发展较快，出现了较为复杂的脚踏缎车，包括机架、集绪和捻鞘、卷绕及其他三部分。元代缫丝工艺在宋代南北有所区别的基础上进一步完善，缫车分为南缫车、北缫车两种类型，缫丝技法经南北交融互补，统一了工艺要求，即“缫丝之诀，惟在细、圆、匀、紧，使无偏、慢、节（接头）、核（疙疽）、粗恶不匀也”。缫丝水温分热釜和冷盆两种，“热釜须徐徐下茧绿之，多煮则损，凡茧多者宜用此釜……水温以蟹眼汤为标志”。从工艺上看，冷盆速度略慢，质量却高，比热釜所缫的丝坚韧。到明代，北缫车与冷盆相结合，成为后来缫丝技术的主流。明代注意对制丝用水的选择，以水清为要旨，总结出“山水不如河水，止水不如流水”的规律。明清时浙江南浔地区所产的辑里丝（湖丝），由于其独特水质、茧质和加工技术的先进，具有细圆匀紧、白净柔韧等特点，闻名于世。茧子的下脚料，则可以用于制作清水丝绵。
明《天工开物》中的小提花机
机器缫丝
长期以来，缫丝工具改进缓慢，直至清咸丰十一年（1861年），上海才首建以蒸汽为动力的近代缫丝厂怡和洋行纺丝局。此后，机器缫出的丝（俗称厂丝，质量较土法缫丝为优）逐步取代农村的土法缫出的丝（俗称土丝）。绕在缫丝车丝
