哭嫁
新娘用喜帕遮脸唱“哭嫁歌”（陈庆军摄）
“哭嫁”是留存于黔北各地的古老婚嫁习俗。旧时人家的女子，尤其是乡村女子，哭嫁是从童年时期就要非学不可的技艺。如果哪个姑娘出嫁时“哭”不成“调”，唱不出“段”，就是件十分丢脸的事情，会被邻里乡亲指指点点，嘲讽讥笑。
更为重要的是，某些少数民族如仡佬族、土家族，开声一“哭”往往就是几天甚至十几天，在这人生最重要的日子里，也是一个普通女子一生唯一一次扮演主角的舞台上，要是不能好好“表演”，“哭”个纵情尽兴，唱上千八百首，该是多大的损失，多么的遗憾，今后一辈子该怎样昂首挺胸、抬头做人？
而一个姑娘“哭嫁”时，不仅要掌握的“段子”多，还能“见子打子”——见人唱人，见物说物，现编现唱，抑扬顿挫，纵横捭阖，就不只是受到姐妹们羡慕、得到长辈们夸赞那么简单，而是获得了为自己、家人以及整个族人争光“露脸”的巨大荣耀，所以，每个姑娘从小就要开始学这门“绝技”。
在黔北地区，“哭嫁”最著名的当属仡佬族。作为开疆拓土的高原世居民族，和其他民族相较而言，仡佬族并非特别的能歌善舞，但他们的日子从来离不开歌舞。在他们的整个婚礼过程中，从女方哭嫁到男方花轿进门、拜堂、闹洞房、“回拜”，往往历时数天，每个程序都有歌谣串联，其中最值得称道的是那动人情肠的“哭嫁歌”。
出嫁是一个女子人生的巨大转折。通常，仡佬族新娘在出嫁前三天就开始长歌当哭，用唱词和旋律逐一向父母长辈、兄弟姊妹、邻里乡亲告别。哭嫁作为一种民俗，是群体共同参与的活动，整个过程是新娘主唱，其他妇女陪唱，族人亲友，无论男女老幼都要听唱。这种习俗，对参与活动的所有人都具有积极深远的教育意义。
唱哭嫁歌是仡佬族女子出嫁的必修课，用以歌代哭的形式倾诉对亲人的离别之情。哭时双膝跪地，手握巾帕，掩面拭泪。凄婉的哭腔，悲切的歌词，不仅使亲人伤神感怀，涕泪涟涟，往往也使旁观者触景生情，泪沾衣襟。哭调只有上下两个乐句，歌词字数随感情强弱而增减，节拍也随之变化，常常借用比喻和夸张的手法，倾诉即将离开娘家的不舍，情真意切，凄婉感人。
哭嫁歌重在一个“哭”字，其主要内容是“哭嫁”“哭亲”，有哭父母、兄嫂、姐弟等片段，通过出嫁女带有强烈感情色彩的哭诉叙事，强调血浓于水的亲情，增强亲人间的亲和力与凝聚力。其间有女性亲人陪唱，如娘陪唱、嫂陪唱、姐陪唱，还有娘劝唱、孃劝唱等，唱词都是嘱咐新娘吃苦耐劳、忍让谦和、待人真诚等，如娘劝唱：“我的儿勤快点，莫叫别人说长短。手勤脚快少说话，勤逗人爱懒遭殃。莫贪金来莫贪银，全家和睦日子长。劝儿劝到心掏尽，眼泪汪汪湿衣裳。”既简明易懂，又朴实生动，寓教于情，以情动人。
哭嫁歌还要哭亲戚朋友、左邻右舍及参加婚礼的各种职业者，有哭亲友的伯父伯娘、舅舅舅妈，哭邻里的大娘、姑娘（分已订婚与未订婚）、小妹，哭社会人物中的先生（教师）、木匠、石匠、厨师、轿夫等，一唱三叹，句句断肠，既表达对帮亲者、送亲客的致谢，又表达对各种社会职业者的尊重和理解，这些都是对人进入社会所必需的社会交往能力的学习和训练。如“哭先生”是对教师的褒扬和赞美：
还有“哭梳头”“哭穿衣”“哭上轿”等，通过出嫁前婚礼仪式程序的唱词，客观上强化了人们对婚礼仪式的记忆。
哭嫁歌在“正酒”的头天晚上就开始。有的由母亲给姑娘“开声”，即母亲先“哭”姑娘，然后母女对“哭”，有的由姑娘自己开声。“哭嫁歌”内容千变万化，旋律婉转悠扬，仅仅一个“开声哭”，就唱得百转千回，风情万种——
哭嫁歌的大致顺序是：开声哭、哭祖宗、父母、哥嫂、弟妹、外公外婆、舅爷舅娘等，随着哭嫁对象的不同而改变歌词。
开声哭也叫开声调，一般是哭嫁的开场白。开声过后便是哭祖先，在堂屋香案上点上香烛，以哭告诉祖宗自己即将离家。除求祖先保佑外，也是一个晚辈应尽的礼数。
仡佬族女子（陈庆军摄）
这是起身哭哥哥的，哭嫁女即将离别，泪流满面，好不凄楚。当走到大门时，更是泣不成声。哭嫁女双手紧拉门枋，双脚蹬门槛，声声断肠，难以离别，即使父母兄弟“封赠”了，也要前拉后推才勉强出门。
因兄弟姊妹从小一起长大，特别是兄弟，不只是手足情深，更是自己娘家的主要“靠山”，所以哭哥、哭弟都至关重要。临出门前，要请一个命好福气好的人牵新娘在堂屋“踩斗”，哥哥或弟弟要拿十二双筷子交给哭嫁女，她从背后反手丢下，哥或弟反背牵衣成兜接住；新娘起身哭哥，祝福哥哥富裕，起房买田庄，殷殷叮嘱，泪流满面，走出大门时，更是泣不成声，动人情肠。
新娘的这一哭，全寨男女老少、姑娘媳妇们就都聚拢来了，有的热心帮忙准备正酒那天的酒菜，有的专门听“哭”，特别是大大小小“待嫁”的姑娘们，跟着准新娘转来转去，听她哭爸爸妈妈、爷爷奶奶，哭堂公叔伯、哥嫂弟妹，还有哭医师、铁匠、商贩……一切眼中景、心中情、身边人、耳边事都可被“哭”得情真意切，被“歌”得淋漓尽致，这是一个难得的学习机会。如“哭厨师”：
“年月”那天，媒人更是少不了被“哭”，若姑娘对这门亲事心满意足，那就是赞扬性的哭颂，但这种情况很少，更多的是心怀不满，存有怨气，于是，媒人就不免遭一顿责怪哭骂：
在所有的哭嫁歌中，哭媒人的段子最有意思，往往都是些刻薄之语、讥讽之词，好像跟媒人有仇似的，“批判”的火药味儿十足，这也情有可原。在父母之命、媒妁之言的过去，女子没有婚恋自由，一桩婚事成与不成，往往全凭媒人察言观色，巧舌如簧，穿针引线，来回游说。所以，歌词除了痛斥媒人的三寸不烂之舌，也流露出对当时婚姻的不满和反抗情绪。
总之，无论“哭”谁，哭唱的内容有传统“原版”的，也有即兴发挥的，内容则因人因事而定。不同的是，若被哭的是长辈，姑娘都得下跪，同辈哥嫂也要跪或半跪。凡被哭者，都得解囊以赠，俗称“开口钱”。
哭嫁歌是仡佬族民俗文化的精华所在，是扎根乡土、具有浓郁地域特征和民族色彩的生态文化因子。仡佬族以哭嫁为主要代表，以民族民俗形式为载体，对参与活动者进行多种形式的传统教育，如盘歌、踩堂舞、打篾鸡蛋等，寓教于乐，寓教于情，从内容到形式都起到了传承民族文化的积极作用。
如今改革开放，婚恋自由，人们的生活水平日益提高，再也不是张树栋、李秀领《中国婚姻家庭的嬗变》一书所言：“极度的物质贫困造成极度的精神贫乏，特别是地位低下的女子，终身大事就是结婚生子。”在人生唯一一次成为主角的欢乐舞台，新娘充满了新婚的喜悦和对新生活的无限向往，脸上哪里还有痛苦和悲伤？何况，洋鼓、洋号代替了锣鼓、唢呐，奔驰车、宝马车替代了传统的花轿，洁白的婚纱代替了大红的嫁衣，娇艳的捧花代替了遮脸的喜帕，浓烈的喜酒和欢快的乐队自然也就代替了令人伤感的哭嫁……哭嫁歌已然失去了存在的外在环境，不再是待嫁女儿争相学习的必修课，也不再是展示自我才艺的“杀手锏”，就像曾经的女红、厨艺一样，不再是检阅一个女子“巧”与“淑”的最终评判标准。但哭嫁这种民俗以其独特的艺术形式体现了人间真情，母女情深，父女情浓，兄妹手足，十指相连，这血浓于水的亲情，永远令人感动，令人怀想，永远是历史深处挥之不去的绝唱。因为，有一种文化，有一种传统，从来不需要想起，永远也不会忘记。
