传说
以遵义为核心的黔北地区，是一个山的王国。蜿蜒起伏的大山，神秘莫测的大山，既限制了人们的视野，妨碍了人们的出行，阻塞了信息的流通，也仿佛影像实录，让民族民间文化得以原汁原味地代代传承。有容乃大，包罗万象的大山，以其雄浑的气势，宽广的胸襟，从容的气度，丰饶的物产，形成独特的山地氛围，养育着勤劳的山地儿女，蕴藉着具有大山气质的黔北文化。也因此，贵州境内流传着这样的俗谚：贵州文化在黔北，黔北文化在沙滩。又有诗为证：清诗三百年，王气在夜郎。
黔北大门娄山关（张维摄）
省级自然保护区、“动植物王国”——大沙河（冉文玉摄）
黄洋坪风光（陈楠摄）
人工林（陈选平摄）
黔北大山物产丰饶，林木茂密，隐藏着无穷无尽的丰富宝藏。古老的原始森林里，浓荫蔽日，绿意盎然，挤挤挨挨的原生植被藤缠树绕，密不透风。那与恐龙同时代的孑遗植物桫椤，仿佛忘了时间，错了季节，在这片不曾被污染的王国净土终年翠绿，风华绝代，如古典美人般遗世独立，伞形枝叶细密有序，弱柳扶风，惹人怜爱；满树苔藓斑驳成日子里的童话，摇曳出万种风情。“活化石”向每一个有缘邂逅的人传情达意，与每一个慕名前来观赏的人轻言絮语，古老的年轮也叹息着岁月的沧桑，赞叹着生命的坚毅也宣告着死亡的恒常。
仡佬族拜树习俗（邹利华摄）
仡佬族拜树习俗（邹利华摄）
在这片得天独厚的青山绿水中，被包围在数不胜数的动植物中，世世代代生于斯、长于斯的黔北百姓，自然而然地生出对山、石、树、洞等最虔诚的敬畏和崇拜。追根溯源，原因非常简单：他们的祖先最早曾落脚于山，寄居于树，后又栖身岩洞，在大树、洞穴的护佑下，免于猛兽伤害、雨雪侵袭，才能繁衍子孙，民族昌盛，所以，他们把大山、古树和巨石，通通都视为“神”的化身而顶礼膜拜。他们真诚地相信，如果孩子体弱多病，或“福薄命浅”，就需要借助某种强大的外力来保护其免遭邪魔妖怪的伤害，于是就去跪拜那些生命力旺盛的古树，去祈求那些巍峨巉岩，并拜其为“树干爹”“石保爷”，认为这样一来，孩子就可以驱邪避鬼，健康成长。
正是因为对树的敬畏和崇拜，黔北地区的许多民族，多有“祭树”“拜树”“喂树”的习俗。
例如，务川仡佬族苗族自治县就盛行一种近乎儿戏又带有原始巫术意味的传统习俗：全家团坐吃完了“年”饭，成年男性就要带着小孩子去“喂树”，也叫“祭树”或“拜树”，即一人拿柴刀轻轻砍开一块树皮问：“结不结果？”一人随后填进一点酒肉饭食，回答说：“要结果！要结果！”再问：“落不落果？”回答说：“不落果，不落果，要用人来挑，要用马来驮！”最后用红纸把刀口封好，给树除草培土。“喂”饭时，针对不同的树，要对答不同的词，如对果树要说：“喂你饭，结串串；喂你肉，结坨坨。”人类童年时代沿袭而来的天真烂漫、企盼丰收的纯朴愿望，在这一砍一填、一问一答中彰显无遗。有的仡佬族支系在农历八月十五那天，要用牛心和新米饭来祭拜寨旁的“菩萨树”，同时要唱“祭树歌”以祈祝丰年：“今天好天好日，我们要去祭树，有一对鸡，打粑粑供，请树神来享用，请树神保佑我们平安。”然后，全家围炉而坐，将供过祖先的米粑或烤或煎或炸或煮，分而食之，其乐融融，在老人“摆古”（讲故事）和孩子的嬉戏中，在殷殷祝福中，欢度八月十五。
“三月三”也是仡佬族非常看重的祭山节，说是祭祀山神，实际上包括对天、地和祖先神灵的祭祀。除打粑祭祖外，各家各户常常还自备一只大公鸡，到约定的献山树下宰杀以祭祀山神。更多的地方还要全寨集资杀猪宰羊，祭献后集中在献山树下会餐。主持祭祀活动的是祭师或德高望重的族长，仪式庄严、隆重而神秘，不让外族或外寨人参加，个别地方甚至限制妇女参加。仡佬族认为，“坐山吃山，吃山靠山”，山神与祖先神灵共同主宰着人们的生老病死、吉凶祸福，必须虔诚供奉，不得有任何懈怠和丝毫亵渎，因此对满山奇石古树充满敬畏，在“神石”“神树”上挂满红布条，并焚香膜拜。农历三月初三这天，任何人不得上山砍柴割草，否则就是对山神的不恭不敬。
“三月三”其实是“开荒辟草”的仡佬族古老历史的鲜活记忆，追溯到遥远的渔猎时代，仡佬族过“三月三”，既是原始先民对天地、鬼神和祖先的祭祀与祈祷，也是对全面春耕的动员与誓师，还是在万物萌生爱意的春天，给青年男女一个谈情说爱的机会，这样才使生命的种子绵延不绝，一代一代延续下去。
遵义地区的苗族也要过“三月三”，也要举行隆重的祭树活动，如播州区泮水镇马蹄乡天马山的苗族。相传，三百多年前，有尹、赵两位仡佬族青年非常要好，无论上山砍柴放牛，还是下地除草耕田，都结伴同行，须臾难离。他们情同手足，结拜为生死相依的异姓兄弟。某天，赵氏遭到当地豪强石家众奴的欺负，尹氏奋不顾身，毅然出手相助，但寡不敌众，于是去苗寨坡搬兵求助。苗寨头人爱其胆识人品，提出要他入赘，娶自己女儿为妻的条件。尹氏一口应允，当晚成亲，做了苗族女婿。第二天，在头人的带领下，苗寨坡出动全部人马，很快就打败了豪强石家。赵氏感恩尹氏危难时的拔刀相助，两人相约“三月三”这天来到天马山的古树下，指树发誓，歃血为盟：有福同享，有难同当；共立字辈，同辈不婚；同宗共祖，世代友好。
自此以后的三百年来，每年的“三月三”，尹姓苗族人都要相聚在天马山的古树下，举行盛大的求神许愿活动，而且要杀猪宰鸡、敬酒献饭进行祈祷祭祀，附近前来参与者多达上千人。所有的仪式过程，除卦辞为苗语外，内容与形式和仡佬族“三月三”祭树礼仪基本相同，鲜明地体现了民族团结与民族文化的相互影响。
因此，对黔北各族百姓而言，如果说“竹”以其强大的生命力、惊人的繁殖力寓意着“多子多孙多福多寿”的话，那么，那些年代久远、身形庞大的古树、巨树，就天然地附着了某些异乎寻常的“神性”和“魔力”，同时衍生出许多美丽动人的神话传说。例如珙桐、银杏、银杉、桫椤、红豆杉、鹅掌楸等，都是黔北十万大山里深藏的宝贝，是国家级重点保护的珍贵树种，特别是银杏、珙桐、银杉，都是被誉为“活化石”的中国独有树种。
珙桐（佚名摄）
鸽子花树（佚名摄）
珙桐别名“水梨子”“鸽子树”“鸽子花树”，属落叶乔木，是第四纪冰川南移时为数不多的幸存者。这种鲜为人知的珍贵稀有树种，是国家一级濒危保护野生植物，1999年8月4日经国务院批准，已被列为国家一级重点保护野生植物，是国家八种一级重点保护植物中的珍品。作为中国独一无二的珍稀树种，珙桐当之无愧地享有“植物活化石”“绿色大熊猫”的美誉。
“养在深闺人未识”的珙桐，自1869年经人发现，便先后被世界各地引种，成为深受各国人民喜爱的名贵观赏树种。作为全球著名的观赏植物之一，珙桐树干高大健硕，枝繁叶茂，亭亭如盖，叶大如桑，花白似鸽，尤其是它奇异漂亮、完美无瑕的色泽与花形，令人啧啧称奇、叹为观止，感叹惊讶于自然的鬼斧神工，从花瓣的颜色到花絮、花蕊的造型，如一只只活脱脱振翅欲飞的白鸽直上蓝天，由多数雄花和一朵两性花组成顶生的头状花序，宛若鸽子的“眼睛”和“嘴巴”，紫红色花序如灵动的鸽头，绿黄芭柱头则像极了鸽喙，花序基部两片硕大洁白的苞片，则似强劲有力的鸽翅，正蓄势待发，准备一冲飞天。
每到春末夏初的盛花时节，“忽如一夜春风来”，珙桐含芳吐艳，白色的花形如飞鸽展翅，开满一树，仿佛群鸽栖满枝头，因此被西方植物学家命名为“中国鸽子树”，寓意“和平友好”。2008年12月23日，17棵珍贵的珙桐树苗与大熊猫“团团”“圆圆”一起，搭乘专机飞往我国宝岛台湾。此时，珙桐“变身”为和平使者，成为两岸同胞和平友好、共建家园的见证。
鸽子花树（佚名摄）
珙桐是世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔溪旁、宾馆广场以及疗养院、展览馆、街心花园等处，因“和平”的象征寓意而广受欢迎。珙桐材质沉重，又是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材。花奇色绝的珙桐，花期为40多天，从一夜怒放的新绽，到落英缤纷的凋零，满树“鸽子花”接替开放：新红老绿，色彩变幻奇妙，初花盛朵，造型异彩纷呈，无论雨后初晴，还是彩霞满天，随时随地任人观赏流连，绝不负“一树奇花”的盛赞美誉。她的美艳，因一段传奇佳话的附丽点缀，更令人怦然心动、潸然泪下。
传说在很久很久以前，国王有位美丽的独生女儿，因其肌肤雪白如玉、柔嫩如羽，便取名唤作“白鸽公主”。公主乖巧伶俐、貌美如花，国王爱若珍宝，将其视如掌上明珠。谁知这位公主长大后性格奇特，桀骜不驯，偏偏不喜绫罗绸缎，不爱翡翠玛瑙，只愿骑马射猎，而且多次公然宣称，绝不嫁王侯公卿、皇亲国戚。她立志做一个人人称羡的女中豪杰，以备将来子承父业，君临天下。
有一天，白鸽公主正在林中狩猎，突然被一条大蟒蛇死死缠住，脱不了身。危急关头，一位青年猎手从天而降，挺身而出，挥刀斩蛇，救了公主性命。这位名叫“珙桐”的青年身材挺拔、高大帅气，公主一则感谢他的救命之恩，二则爱慕他的机智勇敢，然后，就像所有的民间传说那样，两人一见钟情，山盟海誓，私订终身。公主取下头上的玉钗，一折两段，彼此各持一半，作为爱情信物。
一对恋人心心相印、恋恋难舍。公主回宫，向父王禀报事情的来龙去脉，恳请让她嫁给珙桐。不料国王暴跳如雷，坚决反对，他不能容忍自己高贵的女儿嫁给一个卑贱的平民百姓，嫁给一介粗鲁的赳赳武夫，就连夜派遣卫兵，将珙桐杀死在深山老林。公主得知这不幸的消息，悲愤欲绝，肝肠寸断。在一个月黑风高的夜晚，她洗尽铅华，身穿孝服，踉踉跄跄地逃出王宫的深墙大院，来到珙桐遇害之处，大放悲声，直哭得天昏地暗，天地无光，滚滚珠泪殷红如血，浸染着洁白的衣裙。忽然之间，惊雷炸响，暴雨倾盆，风雨雷电中，一棵小树破土而出，呼呼上窜，瞬间长成参天大树，犹如半截玉钗怒向苍天。公主情不自禁地张开双臂，拥树入怀，霎时，雨停风住，彩虹斜空，苍翠的大树挂满洁白的花朵，宛如一只只可爱的白鸽，唧唧咕咕，诉说着让人面红耳赤的绵绵情话，低吟着公主与猎人的爱情悲歌。后来，人们就把这种树叫作“鸽子树”“珙桐树”，以纪念这对忠贞不渝的生死恋人。
银杏树又名“白果树”“鸭脚树”“公孙树”，属落叶乔木，最早产于江南地区。这几个名字似乎都源于古人的因形取义：其果形如小杏且核色银白，所以叫银杏，俗称“白果”；其叶像鸭掌，所以叫“鸭脚树”；其树生长较慢，寿命极长，从栽种到初结果要20多年，40年后才能大量结果，故名“公孙树”，意为“公种而孙得食”，寿可千余岁，存世3500余年的大树，至今仍枝叶繁茂，果实累累，是名副其实、世所公认的“寿星树”。
银杏远比松、杉、柏等以古老著称的树木更为古老，是现存种子植物中最为古老的孑遗植物，和它同纲同门的所有其他植物都已灭绝，所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。远在二亿七千多万年前，银杏的祖先们就已经出现，可当时遍布世界的是各种蕨类植物，此时的银杏一枝独秀，成为木秀于林的“高等”植物。到一亿七千多万年前，银杏已和恐龙一起遍及全球、称霸世界。只是，后来绝大部分银杏也和恐龙一样遭遇灭顶之灾，从此销声匿迹，风光不再，仅有极少的逃过此劫，在我国部分地区得以零星保存，繁衍至今，成为世所罕见的珍稀之宝。野生银杏现仅存于浙江天目山和贵州务川一带，故有“活化石”“植物熊猫”的美誉。据调查，务川地区发现有自然繁衍的古银杏群，连片成林的野生银杏尚存6000余株，树根盘结，尽成连理，枝丫交错，相依相扶，荫盖数里，历尽岁月劫数，潇洒飘逸，生机勃勃，既是难得一见的自然美景，也是不可多得的文化遗产。
如今，科学技术的飞速进步，使古老的银杏重焕青春，人工培植的银杏早已开枝散叶，“儿孙满堂”，公园、厂矿、学校、街道……到处都有它们俊俏曼妙的身影，以及年年岁岁如约而来的花信和果香，成为多子多孙、多福多寿的生动写照。树身高大、树干通直、春夏翠绿、深秋金黄的银杏，是极为理想的园林行道、绿化树种。
姿态优美的银杏还有一个特别之处，那就是雌雄异株，雄树只开雄花，雌树只开雌花，却相生相伴，站成绝世风景，站出永恒爱情。这大概是世界上最浪漫最多情的树了，就像是一对对久经风雨、相依相偎的恩爱夫妻，相互依赖，相互扶持，虽历经红尘劫难，饱受风霜雨雪，却痴心不改，孕育出丰硕的果实。“一生一世一双人”——这不正是世人追求的坚贞爱情么？“执子之手，与子偕老”，永结同心，不离不弃。
古银杏（田业摄）
银杏树受精后才会结出珠圆玉润的白色果实，称为“白果”，其果具有养生延年、清热平喘、行气活血等功效，在宋代就已被列为皇家贡品。在日本，人们一直有每日食用白果的习惯；西方的圣诞节则必备白果。
银杏英姿（冉从茂摄）
银杏硕果（冉从茂摄）
白果果肉饱满，味道微苦，但清肝明目，滋糯养人，人们喜用土鸡与之同炖，汤鲜味美，滋补养颜，乃餐中上品，特别适宜于女性；或与百合、青辣椒、红辣椒混炒，红白绿黄相间，爽目爽口爽心，色味俱佳，是“山珍”也是家常菜。如今，曾贵为贡品的白果已是百姓餐桌上的寻常之物，食用方式更为多样，主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头，甚至饮料和酒类。但再好的美味也不可贪吃，一次大量食用，就会有中毒的危险，所以最好是熟食和少食。
银杏树作为世界珍贵树种之一，与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。因为寿龄长，可达数千年，和松树、柏树、槐树一道，被列为中国四大长寿观赏树种。而在中国传统文化中，银杏代表着坚韧不拔、独立不羁的品格和美德，成为与松、竹、梅一样具有特定象征意义的观赏树。我国的园艺学家也常常把银杏与牡丹、兰花相提并论，誉为“园林三宝”，并把它尊崇为“国树”。银杏不愧是树中“精品”，一年四季皆有可赏可玩的好风景：新春的初芽娇嫩可人，盛夏的浓绿清新怡人，金秋的果实累累喜人，寒冬的枝干傲然示人。不过，欣赏银杏的最好时节还是秋季，高大笔直的树干，挂满黄绿相间的树叶，星罗棋布的白果，艳阳高照，秋风微拂，片片落叶如群蝶相拥起舞，别具情味，引人遐思。
银杏不仅以其俊美挺拔的身姿、玲珑奇特的叶片而具有极高的观赏价值，它的适应性也很强，药用功效大，经济价值非常可观。其木材纹理致密，富有弹性，不翘不裂，可供建筑、家具、器具、雕刻、绘图板及其他工艺用。中国是银杏的故乡，也是栽培、利用和研究银杏最早、成果最丰富的国家地区之一。
银杏以其苍劲的体魄、独特的性格、清奇的风骨而备受世人的钟爱和青睐。唐代著名诗人王维曾献诗：“银杏栽为梁，香茅结为宇，不知栋里云，去做人间雨。”宋代豪放派诗人苏东坡赞曰：“四壁峰山，满目清秀如画。一树擎天，圈圈点点文章”。
银杉别名“衫公子”，也是一种古老的孑遗植物，在植物分类学的拉丁学名中，银杉的属名为Cathaya，译成中文便是中华的古称“华夏”之意，这不能不让人对它刮目相看，从而心生敬意和爱意。两百万年以前，银杉曾广泛分布于欧亚大陆，第四纪冰川的突袭使之遭遇灭顶之灾，瞬间化为神秘的植物化石，永远定格在那场毁灭性的灾难之中。因此，国外科学家认为它们早已灭种绝迹，直到1955年5月，我国科学工作者首次发现了银杉的活体标本。
中国杉王（袁理摄）
这种奇特的常绿乔木，生长在海拔2500米至4000米的山区寒带，似松非杉，主干高大通直，挺拔秀丽，树形整齐，枝叶茂密，是我国特有的世界珍稀物种，国家一级保护植物，和水杉、银杏等一起被誉为植物界的“大熊猫”和“活化石”。
银杉的树皮色泽暗灰，龟裂成不规则的薄片，构成古朴典雅的天然图案，是无须加工的“水墨丹青”。令人惊奇的是它的叶子，一丛丛，一簇簇，既错落有致又排列有序，幼叶的边缘有柔软的“睫毛”，墨绿的线形叶片背面，有两条粉白色的气孔带，每当微风吹拂，饱含露珠的叶片在阳光照耀下，银光闪闪，分外诱人，“银杉”的美称便由此而来。每年春天的三月、四月，银杉应季开花，淡淡的鹅黄嫩绿，更像一般阔叶树新绽的嫩芽，有一番别致的美丽。而银杉的代表，该是那棵传说中的“中国杉王”了。
“中国杉王”位于有着“绿洲红城”之称的习水县城北面10千米处，树高44.8米，胸径2.23米。大杉树冠幅22.7米，主干体积超过84立方米，树型挺拔尖耸，犹如参天巨伞屹立在山峦之中。
相传南宋端平元年（1234）春，袁世盟奉召平藩于此，为平息氏族割地之争，以射箭落地为界，倒插一杉树作为标记。这银杉树继而生根萌枝，历经800年雨雪风霜，长成参天大树。如今，经中国多位林业专家学者考证，习水杉王实为旷世奇珍，堪称华夏之最，得冠“中国杉王”。
这棵传说千岁的“杉王”，四十多米的躯干顶天立地，站成人们必须仰视的王者风范，粗壮挺拔的树身需七个成年人手手相牵才能合围。这棵当之无愧的“树王”，至今生机勃勃，健康茁壮，以至远远近近的人们朝圣般涌来，一拨又一拨，甚至有人在此“挂红”焚香。无论美好的祝福或是贪婪的祈求，但愿在岁月流逝之后，睥睨世界的它仍与日月同辉，与天地齐寿。遥想这棵雄风犹在的树之尊者，独守寂寞，等待千年，“高处不胜寒”时“望尽天涯路”，冬去春来历经多少斗转星移、沧海桑田？看尽多少人情冷暖、世态炎凉？多少离合聚散的酸甜写满树皮的褶皱？多少爱恨情仇的悲欢藏进年轮的密码？如何述说？向谁述说？怎能述说？“剪不断，理还乱”，却道“天凉好个秋”。
给“树保爷”祭献（苏涟摄）
这些深藏于黔北大山之中的千年古树，充满灵性和神性，他们以高大笔直的躯干，以千姿百态的花朵，以富含营养的果实，赢得了人们的敬仰与爱戴，并与那些巍峨巉岩的万吨巨石一道，共同成为护佑黔北万千儿女的神灵化身，同时享受着他们一代又一代的顶礼膜拜。他们是“树干爹”，是“石保爷”，是黔北百姓最为喜爱的家人和友人，也是他们亘古不变的偶像和信仰。
