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重逢
作者1998年于夏门
一
天气实在太热。我头上那顶草帽早已经不起作用了。长时间没喝水，“大汗淋漓”的时候已经过去，脸上只有一些细细的盐粒。在脚前掌上那颗“鸡眼”也疼起来，使我不得不用脚跟走路。
然而，前面那热气蒸腾的路，仍然望不到头。
突然，沉闷而近乎寂静的空间，传出了马达声。
“汽车！”我麻木的脑子一下清醒了好多。我站向路边，向身后望去，只见公路上扬起一丈多高的黄色尘土。一辆黑色“上海”牌轿车朝我飞驰而来。
我想抬手招呼，但没有抬起来：“不知是哪位领导同志的车，忽然拦车……”我心里这样想，但仍带着一点侥幸心，瞪着双眼，想通过反光的车窗，看看里面有没有熟人。
就在轿车从我身边擦过的一刹那，我真的看到了里面一张熟悉的面孔。
“小曹！”我急忙高喊。
轿车没有减速。我赶紧紧追几步：“小曹！小曹……”
然而，车一阵风似的去远了。扬起的尘土，扑面而来，往我衣领里、耳朵里、鼻子和嘴里乱钻。我吐掉口里的细沙，不知为什么，我觉得自己似乎被人遗弃在荒原上，心里感到凄凉。
他没有看见我吗？我明明见他那么急速地朝我瞟了一眼！
难道我认错人了？不，他虽然比过去胖了许多，但是那模样并没有变！
他不认识我了？但他离开我才仅仅三年！
一股怨愤从我心头升起，但是不久，怨愤消散了：“他只不过是书记的秘书，也许他的书记有急事，他不便叫停车，他有他的难处。”我对自己解释着。
二
小曹叫曹亮。两年前，我当县农业局的局长，他是局里的一个工作员。他虽然只是高中毕业，没有经过专业学习，但他年轻而又聪明。工作不久，就掌握了一些专业知识。我觉得“孺子可教”，便放手让他去独立干一些工作，他居然也能干得像一回事。我曾对我妻子讲，小曹这年轻人如果好好学，兴许能在我们这个行道上有所作为。
有一天，他突然来到我家，对我说，他很感激我对他的重视和培养。对此，他将永志不忘。但是，他还年轻，为了前途，他准备好好复习一下功课，报考大学。
对他这样的愿望，我自然表示赞许，同时自责自己过去为什么没有想到这一层，我对他说，学习中有什么难处，我可以帮忙。从那以后，他便常常在休息时到我家来。只要我没有急事，总是尽我所能给他指点。我发现，他语文基础不错，而对数理化各科的理解能力也很强。我很奇怪，他原来为什么没有考上大学？同时又感到高兴，希望他学业有成，成为我们国家科技战线上的一位人才。
一回生，二回熟，小曹在我家，很快同家里人的关系搞得热乎起来。对我的老伴，他“李姨、李姨”地叫得十分亲热。我家大事小事，他都要帮忙。后来，竟是帮我家做事的时间多，问功课的时间少。
我对老伴讲，小曹来我家是为了学习，不要让他帮忙做家务。况且我和他是上下级关系，这样做，局里的同志会怎么议论？老伴说，他那么热心，叫人无法拒绝。小曹除了让我帮助学习之外，对我一无所求，何必那么紧张！上下级之间难道就不可能有更好一些的同志关系了吗？被老伴强白了几句，我没再吭声。
不过，老伴也是一个精明人。她不愿让小曹对我家给予太多，于是热心地帮小曹找女朋友，以图还他那份人情。谁知，接连谈了几个，小曹都不同意，把我老伴的心也搞冷了。不过，有一点我们事先没料到：在外人看来，小曹和我们家的关系更亲近了一层。
我们局的秘书，是一位老同志，早该退休了。可是他办事认真，工作井井有条，很多烦重的事务他都为我分担了。我一直舍不得离开他。后来，他大病带小病，接连病了几场，我才不得不考虑他的退休问题。但是，谁能接他这个班呢？我问两位副局长，他们只是支支吾吾。
一天中午，我去办公楼，听见一间办公室传出说话声。我想进去同大家聊聊，刚想推门，突然听到一个人说：“他同韩局长关系那么好，除开他还有谁？”另一个说：“我看未必……”第三个说：“未必？他那么起劲地捧老韩，差不多叫老韩干爹，你说为了什么……”我脸上一热，赶紧悄悄地退出办公楼。
说来也怪，这天晚上，小曹竟破例没有到我家来。吃过晚饭，孩子们都出去了，老伴问我：“你们局的秘书谁来当？”我看了她一眼，不高兴地说：“谁知道？”老伴说：“我看小曹就不错。”我很想发火。但话到嘴边，变了：“他不是要考大学吗？”“如果工作需要，他说，他也可以不去。”我心头的火气终于按捺不住：“我们局的事，你以后不要管！”老伴看我发了火，好半天没出声。后来，她说：“我也知道自己不该管，但是到底撇不开这个人情。”我看看老伴，叹了一口气：“中国人历来把人情看得很重。投之以桃，必报之以李，以情还情。这既是美德，又坏不少事。”
不久，我们选了另一位同志当局里的秘书。从此，小曹很少到我家来了。我想，这样也好，少了好多闲话。这年秋天，地区管农业的A副书记到我们县检查工作，我让小曹当他的向导。不知怎的，这位副书记看中了他，回去没有多久，一纸调令下来，小曹就去当了这位副书记的秘书。从办理手续到离开我县，小曹都没有同我打个照面。他后来怎么样？因为我第二年就退居二线，当了“甩手干部”，不再清楚了。
三
我一步一步挨到县城，已经是吃晚饭的时候。毕竟多了些岁数，走半天路，便感到疲惫不堪，我想，这时候如果洗一个澡，喝几口酒，那该是多么惬意啊！
路过县政府大门，我一眼瞥见那辆轿车停在院内一棵大树下。曹亮手上端着一只茶杯，嘴上叼着一支香烟，很有气派地斜靠在车身上。
我不由自主地向他走去：“小曹！”我喊。
他好像没有听见。我又喊了一声。他扭过头来看看我：“哦，原来是老韩同志。下乡去来？”
我向他伸手过去，他用几个手指尖同我碰了一碰。我说：“我在路上看见你坐在车里，到底没错。”
他掉过头，把手里的茶杯递给正在用抹布擦汽车的司机：“小刘，给我倒杯水。”
司机打开车门，给他倒水去了。我又说：“小曹，到我家喝水去吧，几年不见了。”
“不去啦。”小曹说：“我们马上就要走。”他说话时，一股酒气扑面而来。
这时，我们县政府办公室的吴主任从他家窗口探出头来，隔得老远地喊：“曹县长，再来搓两圈！我们梁县长还等着你啦！”
小曹说：“不玩啦！我醉啦！今天算我输，下次再来决胜负！”
“那再来吃点东西！”
“不吃啦。喝了酒，吃不下东西！”
“那就请你再来坐坐！”
小曹端着茶杯去了。也许他真醉了，临走，居然没有同我打一声招呼。
我很尴尬。那小车司机看了我一眼，低头擦他那辆新汽车。我不知道自己应该走，还是应该留。我装看着小车，绕着车转了一圈。小车司机又看了我一眼，那眼光使我异常难受。
我不知道自己该如何离开这里！
猛然，我眼前一亮：一个轻盈的身影从政府办公大楼飘然而出——那是政府女打字员小叶。我急忙喊：“小叶！”
小叶站住了。我无话找话：“你才下班？”
小叶反问我：“韩局长，你下乡来？才下车？”
她以为我是坐身旁这小车回来的。这使我不知如何回答：“不……不……是，我下乡……走到这里，看看！啊，看看。”
小叶看我风尘仆仆的样子，倒没有说什么。我赶紧又说：“小叶，我问你一个事，就是……就是……”我东拉西扯，借助这根救命绳，把自己拔出了由我自己跳进的泥潭。
这天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。老伴问我：“老韩，小曹今天回县了？”
“……”
“局里的同志说，他现在当的副县长，干得很不错。”
“凭他那股聪明劲，他是能干出点名堂来。”我没好气地说。
老伴没有听出我的口气，继续说：“听说他很受A书记的器重，是地区后备干部的人选，很快要去党校学习。两年毕业，大专文凭，恐怕还要往上爬。我们过去真小瞧了他……”
“……”
我不想说，却只想哭。
（写于一九八二年）
