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一、古寨布局
地处开阳县禾丰乡的马头寨是元、明两代底窝总管府遗址，是中国现存最古老的土司官寨之一，积淀了一个民族近千年的历史文化。
远观马头寨，如一只雄狮镇守在半山腰，那一份霸气，是其它寨子没有的。这是开阳第一大自然村寨的雄姿，是曾经土司官寨压倒一切的气势。
马头寨建筑一角
从百花山看马头寨全貌
在古代，易守难攻是其经营的理念，寨中建筑包括衙门、寺庙、民居、寨墙等，完全围绕土司官寨的安全和土司利益需要按等级而建。土司官衙地位最高，位于寨中较高处、最险要的大朝门处。宋氏家庙兴隆寺地位次之，位于衙门之下；普通民居地位再次，位于兴隆寺侧及其下，并在进寨的3个路口处建有高大的石质寨墙，完全符合古代土司官寨的规制和安全需要。
整个古寨从南向北横向约1公里，从东到西纵向约0.7公里，呈长方形布局。寨子中有一小溪，是贵人山与萧家山分水形成的沟壑，从西向东将寨子分为南、北两部分。南部地势较平缓，至上而下分为大寨、寨脚。寨脚为全寨最低处，海拔约920米，和龙滩坝连为一体。大寨东沿是曾经的马头小学，现为水东土司博物馆。北部地势较陡峻，呈二级台阶，台顶叫大朝门，距台垂直距离约40米，台下名叫大田。寨内民居摆布整齐，成阶梯依山就势而立，多坐西南向东北，错落有致，由纵横交错的大小通道连接起来。大小通道均宽五尺，具有一定规律性，大部分用平石铺成，少数用河石轮砌而成，坡陡处砌成石梯，一直延伸铺到各个寨口。古寨前半部分边沿，为悬崖和陡坡，后半部分边沿处于大山脚。它背靠百花山，面对底窝坝，前有清龙河和深水河作为天然护寨河，易守难攻。
如今，马头寨为国家级重点文物保护单位。古寨内有6个村民组，现有住户227户，人口1000多人。寨内居民多姓宋，宋氏有120户，约占60%，是水东宋氏后裔，其次是涂氏，约占15%；其他姓氏约占25%。大朝门为一组，大田为二组，大寨为三组、四组、五组，寨脚是六组。6个村民组位置是新中国成立后划定的，当时，为方便生产队劳动和社会公益管理，各组位置的概定或以寨子中大路、要路，或以长坎、高坎，或以山沟，或以陡坡为界。随着生活水平的提高，如今，马头寨各组村民新建房屋相互渗透，也没有了地域界限，只能靠户籍来区分了。
宋升银
关于古寨，62岁的宋升银告诉我们：“我们马头寨是一个很大的寨子，有6个组，1千多人，姓宋的最多，我们是宋氏土司的后人，都是汉族。寨子人多，但重感情，也很勤劳，特别好处。以前寨子全是木房，只有七大爷和八大爷家有砖砌的围墙，有钱人家才买得起砖。我们小时候走的路是一块一块的石块拼成的人字路，规整又好看。”
