“千户所”前话春秋
站在隆里乡政府大楼前，胡支书指着这栋大楼说：“这里原来是隆里千户所衙门旧址，毁于民国年间。20世纪70年代建了这座两层砖木结构的大楼，这栋大楼不但体量大，而且建筑式样有悖于隆里民居的特色，其建筑本身也谈不上有营建艺术，像在古城中间长的一个‘瘤子’，非常煞风景。”
隆里千户所建于明开国初年，当时明中央政府在全国的各军事要地设立卫所，所建的卫所遍布京师和地方。约5600人为1卫，其长官为指挥使，卫下辖5个千户所，每所为1120人，设千户负责统领。千户所下辖10个百户所，每所为112人，设百户所统领，其下还有总旗和小旗等单位。卫所大部分军队在各地屯田耕种，称为军屯；小部分驻守操练，称为旗军，定期轮换。
据资料表明，明代在卫所的管理上，除在京的上直卫等为皇帝亲军外，各地方卫所都分别受各省都指挥使统领，隶五军都督府，亦属兵部，有战事从征调拨，无战事则归卫所。与此同时，还配备一套能保障军队数目的军户制度来维持卫所制的运行。军户即户籍的种类，属军籍之户。明洪武二十一年（1388年），黄册编造之后军户制度更加得到确立，明确规定军户为世袭，且管理非常严格，除籍十分困难，一般情况下除了军户绝后，或者是军户有人当了高官，或是得到皇帝赦免外，其他是无法除去军籍的。尽管如此，随着时间的推移，军户也逐渐减少，为了补充军源，明廷将犯罪充军的人入籍军户，使其成为恩军或长生军。
军户的主要义务是出一男丁到卫所当兵，称为正军，其他的子弟称为余丁或余军，正军到卫所后至少要一名余军随行，以助其生活。正军可免全部差役，而余军及原籍下的一丁亦可免差役，以保障正军的生活。
军丁的分发点多距原籍地较远，而且是以分散的方式安排，以防兵士逃跑。同时朝廷考虑到由于远离原籍和家人，加上异地水土不服，会给兵丁带来痛苦，使得他们不安心于卫所，因此正军服役到卫所后，必须带妻同行，生儿育女，以安定生活。每一名军人有房屋、田地，每月有固定的余粮。但实际情况则常分配不足，行军时则发口粮，衣装则自备，武器由国家发给。军士在营，分为守备和屯田两个部分，比例不定，按时轮换。屯田要固定上交粮食，以供给守备及官吏食用。其目的在于养兵不耗国家财力，但明宣宗朱瞻基以后，这一目的便难以达到了。
一般正军身亡即以户中壮丁补充，但由于军人生活困苦，逃兵甚多，因此又有“根补”和“勾补”等方法。“根补”即抓回逃兵，“勾补”是由其户中以其他男丁补充，但这种做法既扰民又扰地方官。有的军官甚至借此贪污迫害人民，使得乡民痛苦不堪。军士的逃亡，除了生活上的因素之外，还与他们社会地位的低下有直接关系，明初因需要武力，所以非常重视军人，屯军的军士很有地位，但其后承平日久，武备退居其次，军人地位则大大下降，加以后来以罪犯补充军队，使军人形象和地位更加下降。
据《贵州通志》载：明代初期的贵州是卫所制度建立的主要时期，这一制度一直延续到明中叶。卫所自成体系，它是一个军政合一的单位，每一个卫所都划出一个特定的区域，有明确的区域界线，与所在的府、州、县严格分开，多数卫建有专城，守御千户所建有所城。贵州于洪武四年（1371年）开设贵州卫（今贵阳）。十四年（1381年）朱元璋派征南大将军傅友德和蓝玉、沐英等率30万大军入云南，命平凉侯费聚、汝南侯梅思祖建立贵州都指挥使司。与贵州都指挥使司（简称“都司”）同时建立的卫有14个，截至三十年（1397年）已建有24卫及二直隶千户所，分属于贵州都司和湖广都司。
但隆里守御千户所的建立有其特殊的历史背景，明洪武十一年（1378年）及十八年（1385年）湖广（指湖广行省，元置湖广等处中书省，1276年为荆湖行省，治潭州，即长沙。后改名为湖广行省。1281年治移鄂州，今武昌，其地包括黔、桂大部分和粤、鄂的部分地区，后专指两湖之地）上里司坪（今黎平，明初黎平属湖广行省）由吴勉领导的侗、苗农民起义，义军人数达20万，声势浩大，一举攻克了黎平、锦屏以及湖南的通道一带，震惊朝野。明太祖朱元璋派他的第六子楚王朱桢率30万大军征剿起义军。
据史料载：“洪武十八年四月，铜鼓（今锦屏县铜鼓，明为铜鼓卫）思州（今岑巩）诸苗叛乱，帝命桢与信国公汤和、夏江侯周德兴帅师往讨，和等分屯诸洞，立栅与蛮人杂耕作，久之，擒其渠首，余党悉溃。三十年（1397年）古州（今榕江）苗叛乱，帝命桢帅师，湘王伯为副，往征。”
为了继续对起义军进行弹压，明廷于洪武二十五年（1392年）在隆里设“龙里守御千户所”。隶属于湖广都司五开卫（今黎平），派吴德为千户，井孚为镇抚。这便是隆里建千户所城的开始。
事隔五年之后，即洪武三十年（1397年），因不满朝廷军队占有田园，锦屏婆洞（今启蒙）林宽领导侗、苗族起义，首先一举攻破了隆里所城，斩千户吴德、镇抚井孚等官兵，城内军民死亡逃离者甚多，所城荒废。永乐二年（1404年）明廷又从五开卫派13名官员和360名兵士重新进驻隆里复建所城，所下辖11屯。这些官员和兵士按官职分给田土，实行亦兵亦农，子孙世袭的制度。当时隆里民间将13名官户按姓氏和官职编成三字经传唱，即：“陶姚王，鲍尹张，七百户，加所王，三千户，江李杨，镇抚胡，都司庄，指挥一，是东王。”（其中的都司和指挥使官员不驻所，但在所拥有田地）。
清顺治十五年（1658年），清廷废卫所制度，变军户为民户，平西王吴三桂派员到隆里收缴千户所官印，裁“龙里千户所”，将“龙里千户所”更名为“隆里”，取“隆盛更新”之意，其军事职能到此划上了句号，历经近300年的世袭军户所城走到了历史的尽头，成为一个汉民族聚居的古城。
清代隆里所城布局图
值得庆幸的是，一度被乡政府大楼替代的“龙里千户所”已于2014年重建完毕，新的千户所完全按照旧址复原，一砖一瓦都尽显隆里昔日风采。逝去的历史如今又重新出现在人们面前，不仅给了人们更多遐想，也给历史文化研究人员提供了更丰富的研究资料和空间。
