苗医苗药
我国策一部本草学专著《神农本草经》，专家考证后，认为用苗语记音的药物所占比例还不少。明李时珍《本草纲目》一、二册即收载苗药44种，与苗药音近义同的药物20余种。《本草纲目》还记述了苗族用药的某些习俗，如“菖蒲”条下有“……黔蜀蛮人常将菖蒲随行，以治卒患心痛。其生蛮谷中者尤佳，人家移种者亦堪用，但后辛香坚实不及蛮人持来者。此皆医方所用石菖蒲也”。
学者论苗医苗药，必引汉刘向《世说新语·说苑·辨物》中的一句话：“吾闻古之为医者曰苗父。苗父之为医也，以菅为席，以刍为狗，北面而祝，发十言耳，诸扶之而来者，举而来者，皆平复如故。”意思是说，苗父巫医一体，他行医时，用营草作垫席，用刍草扎成草狗，面向北祷告，只说十个字，那些搀扶来的病人，抬着来的病人，都平愈复原跟好人一样。著名历史学家范文澜说：“这个苗父就是黎、苗族的巫师，巫师治病主要是祈祷禁咒术，但也逐渐用些酒、草等药物。”中国民族医药学会会长诸国本说：“我认为，这里也确指苗医的祖师。对上古时期的医巫不分，医出于巫，我们做晚辈的都毋庸讳言。”
回娘家
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“千年苗医，万年苗药”
苗医源远流长，博大精深，自成体系，尤以其内病外治的疗法闻名中外，成为民族医药的一枝奇葩。苗药主要是指在苗族聚居的苗岭山脉种植、生长的中草药材，是我国中药材的有机组成部分。苗医苗药已经有三四千年的历史，民间有“千年苗医，万年苗药”之说。
与汉族以及其他民族医药相比较，苗医苗药具有以下比较明显的特征：
第一，单方为主，复方为辅。用药上主张“立方简要，一病一方”。苗族民谣说：“一个药王，身在四方；三千苗药，八百单方。”这是对以单方为主的苗药的形象概括。苗医方剂来源于实践经验，许多单验方是祖传或师传秘方。据《松桃卫生志》载，苗医单验方频多。苗族民间治疗三病（闭经、子宫脱垂、浮肿），单验方达260个。1965～1972年，苗族民间献方献技，汇编成册的单验方有3558个。1956年贵州省卫生厅编的《贵州中医验方秘方》收集以苗族为主的民族民间药方3496个。近几十年来，通过对苗族聚居地区苗医苗药的广泛深入调查、整理与研究，据目前不完全统计，常见苗药有2000种左右，最常用的苗药有400种；有不少苗药已载于全国性或地方性民族医药等有关专著，如《中国民族药物志》第1卷（1984年）收载苗药40种和第2卷（1990年）收藏苗药30种，《苗族药物集》（1988年）收载苗药163种，《贵州少数民族药物集》（1989年）收载苗药91种，《苗族医药学》收载苗药340种，《贵州中药资源》（1992年）收载以苗药为主的贵州民族药197种，《贵州苗族医药研究与开发》（1998年）收载按国家有关规定再评价并批准为贵州药材地方标准的苗药165种，《中国苗族药物彩色图集》收载苗药368种，等等。
第二，医巫结合，医武结合。从现代角度观察，巫与科学两相对立，水火不容。可是人类的早期对此认识则不尽然，仔细分析苗族的巫医文化，就会发现二者的内在联系。医师即使不是巫师，可用药时仍附以巫术，增添用药的神秘性和神圣性。苗医出诊前，大病必须在家祭过药王大仙，采药、下药、送药均有相应的仪式。苗族信巫，在药治的同时驱鬼神，增强患者战胜疾病的信心，使药效发挥到极致。一些患有不治之症的患者，因为苗医的到来增添战胜疾病的信念，即使所谓的不治之症不治而愈或延长了生命。可见苗药医巫结合的心理疗法功能还有待进一步研究和探讨。医武结合，也是苗医苗药很独特的一个方面。苗族有医武结合、劳武结合的优良传统。在近代多次苗族起义及民族革命战争中，都出现过众多既有精湛医术，又有高强武艺的苗族武师、医生及医药救护队。据调查，凡武功见长的苗医，多在治疗跌打损伤及刀枪伤上有绝招。滇东、黔西北、黔中等地苗族擅长射弩狩猎，又多会治风湿及跌打损伤。贵州苗族地区都有一些世代相传的医武结合的武术之乡，如麻江县翁东村、安顺市西秀区的岩腊乡及三胶水乡、凯里市的青虎寨、松桃苗族自治县的麻旦村等。苗医很多别具特色的“体育疗法”，结合形式多样的传统文化娱乐活动，既活跃了人们的日常生活，又起到了防病治病、强身健体的作用。
第三，炮制简单，注重疗效。由于苗族历史上是一个灾难深重的民族，迁徙游耕不定，生活条件差，没有专门的医疗机构，所以药物多半现采现用。正是由于常用“性烈”、“味浓”的鲜药，因此疗效往往反而比较明显。普通药材从山中采回，烘干即可使用；名贵药材，加工方法也是简单粗放，如随身佩带法、随身携带法、夜露法、制霜法、石灰水浸法、灶火灰浸泡法、酒浸法、童尿浸泡法、捣碎晒干法、磨粉法等，既简单又易行。苗医不仅药材制作简单，配方也灵活多变。苗族多居住在高山旷野，药源广、品种多，同类型药到处都有，随便取三五剂，数量视病人年龄、病情轻重而定，都能奏效。这种根据药物、形态选定用药的方法，既有苗药特点，也有科学依据。“糖药针剂”就是苗医常用的一种古老特殊又很有疗效的剂型，由多种具有止痛、祛风、消肿等功效的苗药加工制成稠膏，配合针刺法治疗风湿疼痛等疾病。“糖药针剂”源于古代苗族狩猎用的弩药。《宋史·蛮夷列传》载：“（蛮夷）其保聚山险者，虽有畬田，收谷粟甚少，但以药箭射生，取鸟兽尽，即徙他处……善为药箭，中者大叫，信宿死，得邕州药解之即活。”至今，苗族仍有狩猎习惯。古代苗族除应用弩药狩猎外，还将弩药用于治疗疾病。苗族在应用弩药的漫长过程中，为适应治病的需要，有意减去其剧毒成分，加入蜂蜜等降低药物毒性，用特制的“排针”等蘸药刺入患处，操作简便，药效迅速，疗效确切，副作用小。这是起源于苗族先民狩猎活动而发明的外治疗法和苗药剂型，是一个了不起的创造。直到现在，贵州关岭布依族苗族自治县、镇宁布依族苗族自治县和紫云苗族布依族自治县等地的苗医，尚应用此法治病并几乎走遍了全国各地。
走亲
新世纪以来，苗医苗药迎来了新的发展机遇。2002年，154种载入贵州地方标准的苗药上升为国家标准，苗医苗药走出深山，走向全国，走出国门。2003年11月，贵州省药品监督管理局和中国民族医药学会、贵阳中医学院等部门在龙里县共同主办了首届贵州龙里苗医药文化博览会暨全国苗族医药学术研讨会。2005年，又举办了第二届贵州龙里苗医药文化博览会。《中华本草·苗药卷》在2002年国家中医药管理局立项，正式成为国家中医药管理局民族药文献整理项目，2004年出版后，成为苗药基础研究的标志性成果。《中华本草·苗药卷》约100万字，收载苗药400种，每种药均附有墨线描图，药物条目设正名、异名、释名、品种考证、来源、原植物、栽培要点、采收加工、药材与产销、药材鉴别、化学成分、药理、炮制、现代临床研究、参考文献等共20个项目，既具有科学性、先进性、实用性、权威性，又是对苗族药物一次系统全面的总结，对苗医苗药教学、科研、临床应用和产业发展有着重要的意义。中国民族医药学会会长诸国本高度评价说，《中华本草·苗药卷》具有全、精、新、特的优点，为苗族医药由草根文化进入医学科学的大雅之堂提供了又一座桥梁。
