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瑶族的蜡染刺绣
穿花纳锦
瑶族蜡染文化源远流长，据《后汉书·南蛮传》载：“织绩木皮，染以草实，好五色衣服……衣裳斑斓。”《隋书·地理志》载：“青布衫，斑布裙。”宋人周去非《岭外代答》卷六《斑布》云：“瑶人以蓝染布为斑，其纹极细。其法：以木板二片镂成细花，用以夹布，而溶蜡灌于镂中，而后释板取布，投诸蓝中，布既受蓝，则煮布以去其蜡，故能受其极细斑花，灿然可观。故夫染斑之法，莫瑶人若也。”
崇棉礼俗
瑶族家家种棉，户户织布，凡缝制瑶衣，必须用自种自纺的粗土布。这种自织的土布经纱只有12～16根，纬纱14～18根，显得粗犷厚重，而且易于挑花刺绣。
瑶族在棉花播种前，要举行一项隆重而神圣的植棉典礼，旧时的典礼还有大小之分，小礼年年举行，大祭每十二年一巡。每当阳春三月，布谷鸟（杜鹃）啼叫的季节，便是瑶家植棉节。家家蒸糯米饭、磨豆腐，抢挑水井的第一挑“圣水”喷洒在棉籽上，用草木灰拌均匀，装盛于筐内，筐上密密地置满鸡蛋、鸭蛋或蛋壳，然后到棉地的东方地角焚香化纸，虔诚恭敬地祷告。
祷告毕，把棉籽种入土内，主人即砍来一株高大的棉花刺树，去掉枝梢嫩叶，立于地中央。此时，亲朋好友，大人小孩便兴高采烈地饱尝节日里特有的蛋类佳肴美味，然后把所有的鸡蛋壳、鸭蛋壳全部倒挂在那株棉树上，预祝今年的棉花有如这株棉树一样粗壮高大，棉桃满枝。
纺纱
旧时的大祭典礼则更是隆重，全族带上酒肉糯米饭，集合于“植棉活路头人”家中，共祭棉花，同染棉籽。相传古时候还要用“棉头”祭棉，用血浸染棉籽。
晾晒花裙
瑶麓瑶族崇尚青色，从衣裤裙袜到背扇口袋全都是青色，这一特定的审美情趣来源于一个美丽的传说。
相传瑶家古时候就种植一种叫“勉供”的黑棉花，这种棉花黑叶、黑秆、黑花、黑籽，用它纺的纱、织的布，用不着靛青染色，自然就乌黑闪亮，永不褪色，因此瑶族人民尊奉“勉供”为“黑棉花神”。
为了使黑棉花永不褪色，永保青光，年年高产，岁岁丰收，瑶族人民每年都要举行隆重的祭祀棉事，每隔十二年还要举行一次盛大的祭棉典礼。大祭典礼，同时又是瑶民的一个盛大节日，大祭时间大都在清明前后棉花下种的季节里进行。每逢大祭的年份，主持祭棉仪式的头人，又称为“棉头”的人，就要事先召集有经验的老人选择吉日，吉日一般选在“兔”天或“猪”天，选定吉日之后，棉头就提前三天到各村各寨通知全体族民，淋浴更衣，禁止房事。各家各户则提前备足当年要播种的棉花种子，装入箩筐之内。大祭当天，全体族民要踏着晨曦，带上棉花种子，抬着米酒、糯米饭，集中于主祭的棉头家中。除了主祭的棉头以外，还有两个陪祭，一共三人，他们先行来到黑棉花神坛前，面朝东方，燃起十五炷高香，同时焚化纸钱，向棉神祷告。
“长衫瑶”少女服饰
蜡染与蜡染纹样
瑶族服饰缝制前都要进行染色处理，染色是用蓝靛的嫩叶，经生石灰高温发酵浸出深蓝色汁液，然后将织好的白布投入汁液中反复浸染着色而成。如男女上衣、黑头巾、黑绑带、青裤等服装经过这样的染色处理后就直接穿用，但妇女专用的背牌和百褶裙还要增加蜡染和刺绣等工艺程序。
瑶族蜡染的原料，是取自瑶山上一种特有的高大乔木树，瑶语称为“哥舅”的蜡染树。用斧头在树上按“品”字形向上砍开切口，让树流出一种黏糊糊的橙黄色树脂，下用竹筒接取，将树脂倒入锅内，掺上适量牛油，以文火煮熬，均匀混合后制作而成。制作蜡染布时，就用牛角刻制的蜡刀蘸着树脂牛油汁在白布上绘画传统的花纹图案，画好后将布投入染缸中漂染，上色后取出漂洗晾干，再用清水蒸煮，让树脂牛油液熔化脱落，白色图案即显现出来，就成了一张蓝底白花的蜡染布。
蜡染布制好后，瑶族姑娘们便用红、黄、蓝、白、绿五色丝线在图案上飞针走线，精挑细绣。瑶家刺绣是一项劳动堆积活动，一块一尺见方的背牌图案，刺绣时往往要耗费一个姑娘半年到一年的业余时间，即使是从早到晚赶制，也要一两个月的功夫。特别是瑶山瑶族的百褶裙，仅用来描绘图案的“哥舅”树脂就要耗费两斤以上。姑娘从七八岁就开始学刺绣做嫁妆，自己种棉、自己织布、自己养蚕、自己挑花，等把精美的百褶裙绣制满意时，自己已到待聘出阁的妙龄时期了。
瑶绣
在瑶乡，姑娘们人人精于蜡染刺绣，有句瑶族谚语：“瑶山上找不到蹩脚的猎手，也找不到不会绣花的姑娘！”可见蜡染刺绣在人们生活中的地位和影响。荔波瑶族蜡染图案，随意性很小，传统化、模式化多，且图案多为高度抽象的、象征性的几何图形，很少有写实型图案，图案都有自己的名称，多是赋予了一定内涵蕴义的图腾画。
主要纹样有十几种。
大回纹、小回纹。
大回纹、小回纹主要刺绣于背牌上，没有大回纹的背牌是绝对不能穿的，瑶山、瑶麓、瑶埃三支瑶族的背牌上全部都绘有大回纹。大回纹是由大地田园抽象而来，瑶族妇女称呼大回纹为“禾仓围”，称小回纹为“项圈围”，或称大小回纹为“大围马”、“小围马”。另一说法是由义优瑶王的方形印信抽象而来，是作为区别于其他民族的“族徽”，由此增强图腾信仰的记忆程度，希冀瑶王印信之灵永远庇佑降福于瑶家子孙。
大回纹
小回纹
五指纹。
五指纹绣于瑶山男子的白色短裤上，用大红或中黄丝线绣制，每条宽一厘米，上端用丝线交叉后收成须状。其功能与妇女背牌上的回纹祖先崇拜相同，相传是瑶王为捍卫民族尊严，带伤率队与外族官兵抗争奋战而留下的五指血印，是怀念先祖的辉煌业绩和不屈不挠的民族精神的象征。
五指纹
人形纹。
人形纹见于背带花边、头巾、腰带、手笼套等装饰上，是生殖崇拜或是部落联盟的象征。在人形纹中，瑶麓瑶族还把“
人形纹
太阳纹。
太阳纹多绣于多幅裙上，是东方崇拜、太阳崇拜的象征。在瑶族中，太阳崇拜情感十分强烈，家中不设祖宗牌位，也不扫墓上坟，但逢红喜、节庆、起房造屋、出猎安坛等都要事先向东方供祭，向太阳祷告，祈求赐福施泽、消灾免难、风调雨顺、年丰物阜、六畜兴旺。只有丧礼或年节的大祭之后的小祭才向西方供祭。据说瑶族的保护神居于东方，东方是强壮之神、生命之神的象征。
太阳纹
云雷纹。
云雷纹主要见于背牌的花边和多幅裙上，是雷神崇拜的印记。雷神，是主宰瑶族精神意念的大神，凡春雷初次响动，瑶族就要“接雷”，家家户户，一齐对天鸣枪放炮，表示欢迎。新雷响过之后，要“祭雷”，第一次祭七天，第二次祭五天，第三次祭三天，以后为一天，直到栽秧时结束。“祭雷”期间，任何人不准动土，更不能结婚嫁女。违者，由“活路头”任意进行处罚。有的瑶族村寨还以新雷响动为年节，全寨聚会，宴饮欢庆，预祝丰年。
云雷纹
水浪纹。
水浪纹主要绣于手笼套、头巾、裙脚花边等处，是水神崇拜的表现。瑶族原先居河谷水滨，恐惧水神，后被逼进深山石垄，又祈求水神，感念水神。凡久旱不雨，就要抬着狗，丢进深潭，让狗去通知龙王降雨；或用猴头枯骨投入水井之中，念动咒语求雨。在高山饮用古井泉水时，要结一草标先投入水中，然后再行饮用，以防水井枯涸。有人久婚不孕，就要在水井边“架桥”求子。
水浪纹
万字纹。
万字纹绣于背牌的衣边和多幅裙上，是双龙交媾的意象表达。瑶族畏惧龙蛇，有“见虎三年穷，见龙三年死”的俗语。凡遇蛇交媾、蛇蜕皮、蛇进洞等必吐唾沫于手心，或解带脱衣，以防灾祸。绣上双龙纹样，是为了祈求出入平安。
万字纹
牛纹。
牛纹绣于手笼套、衣边上。瑶麓男子的上衣两腋下的侧襟缝角，要特意用布衬出硬角质形状，在肩部也要另衬，微微向上突起如肩峰状。瑶族老人过世，都要椎牛奠祭，并在灵柩上挂木质的牛角形“公榔板”，或在坟前的木桩上挂牛角，都是牛神崇拜的象征。
牛纹
马纹。
马纹绣于背牌和裙上，是一种马神崇拜。在瑶族的消灾驱邪仪式中，要请马神相助，还要在中柱、厩门等处贴上马符。
马纹
鸟纹。
鸟纹绣于多幅裙、手笼套、腰带和瑶山男女上衣的前襟上方，男绣白色的长方形鸟图案，女绣红色的长方形鸟图案，左右两襟各对称绣制，是一种鸟图腾崇拜。瑶族的鸟图腾崇拜表现得十分鲜明、强烈。瑶麓女子胸前的项圈下，一定要挂六只银鸟；住房的瓦脊上要装饰一对相向的泥鸟；在红喜和节庆供祭的祈祷词中都有祝愿“鸡、猪、鸟满家”的词句；在年节中，老人通过听鸟的鸣叫来占卜年成丰歉。在瑶山，姑娘的全部嫁妆就是几穗谷种和一只未曾下过蛋的仔鸡，“押礼先生”在送新娘至男家门前时，要神秘地颂扬谷种和鸡（鸟）如何神通广大、繁衍生息，主家得了这谷种和鸡（鸟）种必定兴旺发达、万世昌盛。丧葬埋棺之前，必定要进行鸡卜测吉，然后才能下葬，最后还要在坟前木桩的顶上刻一只木鸟。此外，还有蛋卜，用鸡头作神判等习俗。荔波瑶族好猎，但有几种鸟是他们绝对不能捕杀的，如喜鹊、点水雀和乌鸦等。特别是乌鸦，据说谁开枪打了乌鸦，谁的枪就要坏掉，以后这支枪再也不能用来狩猎。
鸟纹
鱼纹。
鱼纹绣于多幅裙上，是鱼神崇拜的象征。瑶族先民早先聚居于樟江河谷一带，从事渔猎活动，自然就崇拜鱼神，后演变为崇鱼习俗。在瑶麓瑶族的丧礼中，有固定的“跳鱼”仪式，“跳鱼”之后还要将一条用木头刻制的鱼模型插在灵柩的“井”字架上作为先行神，指引亡灵路径，并随棺一起抬进葬洞中永久瘗存。
鱼纹
瑶族对安放棺柩的岩洞地址选择很讲究，一定要是下临河溪、上靠青山的绝壁洞穴才能用来瘗尸，充分表现了瑶族先民的鱼崇拜意识。
树纹。
树纹主要绣于背小孩的背带上，是一种树神崇拜的表现。瑶族有将小孩拜寄给大树，认树为父母的习俗，拜寄后即舍去原名而取名为“木生”、“木养”、“木高”、“木保”等；护寨神庙也都安设在古树脚或古树丫上，村寨附近的古树都封为神树，严禁砍伐。
树纹
铜鼓纹。
铜鼓纹绣于背牌和多幅裙上。铜鼓是瑶族的“重物”、“神器”、镇族之宝，十分神圣。丧葬椎牛时，必敲铜鼓，以通知祖宗神灵，启用和收藏铜鼓时，要分别由头人秘密举行接请和归送仪式。
铜鼓纹
苗族芦笙纹。
苗族芦笙纹又称“大苗花”，绣于手笼套和多幅裙上，是苗瑶联盟的记忆。
苗族芦笙纹
庙房纹。
庙房纹绣于背牌、头巾、腰带和多幅裙上，这是瑶族图案中少有的写实图案，出现了平滑的曲线运笔。图案多绘于背牌回纹的外围左右侧和下端，以及多幅裙的最边沿，腰带的两端，而无居中者。可以看出，这是较晚发展的纹样，瑶族称这种花纹为“杳”，显然是汉语“庙”的借词。
庙房纹
