铜仁地区苗族概况
铜仁地区位于贵州省东北部，东邻湖南，北接重庆，西连遵义市、南连黔东南苗族侗族自治州，素有“黔东门户”之称。全区辖8县（其中4个为自治县）1市1特区，总面积18003平方公里。据2000年第五次全国人口普查统计，全区总人口369.84万人，其中苗族499324人，占人口总数的13.5%。具体分布是：松桃苗族自治县228718人，思南县112364人，铜仁市47080人，印江土家族苗族自治县42431人，江口县25588人，石阡县18449人，德江县8747人，沿河土家族自治县2518人，万山特区2566人，玉屏侗族自治县2445人。截止2003年，全区苗族人口近60万人。
早在2000多年前，苗族先民就生活在这片被称为“武陵蛮”、“五溪蛮”、“盘瓠蛮”等的地域。宋、元以前，历代王朝先后在这片地域建立过黔中郡、牂牁郡、武陵郡、象郡、巴郡等政权。但是由于受“德不能及，威不能加”的客观局限性影响，朝廷对这片区域主要采取的是羁縻制度，“修其教不易其俗，齐其政不易其宜”，“附则受而不逆，叛则弃而不追”。朝廷设置的地方政权多数时候形同虚设。境内苗族人民在很长的一段时间里，一直属思州宣慰司和思南宣慰司以及数十个长官司、蛮夷长官司所管辖。因此，这片地域的早期，在文化方面并没有经过“书同文”的洗礼，经济方面也未经过中原徭役的锤炼。
明清时期，境内苗族“衣带尚红”，被称为“红苗”。“红苗”的区域，据《明实录》载：“红苗者，环铜仁、石阡、思州、思南四府，东连楚，西接蜀，周匝二千余里有余，人口殆有十万。”明嘉靖《思南府志》载：“府旧为蛮夷所居。”明万历三十八年（1610），贵州巡抚胡桂芳条陈：“思南、石阡、铜仁等府，苗众蜂屯蚁聚，肆为寇暴。”《皇朝经世文编·青螺文集》载：“考红苗，蟠楚、蜀、黔之界，即古三苗遗种也。”《明史·贵州土司志》载：“其在水银山，介于铜仁、思、石者曰山苗。红苗之翼也。”清康熙年间阿琳《红苗归流图》载：“其散居于五溪者曰五溪蛮，居于长沙、武陵者又曰武陵蛮。红苗，盖近代所称。”清方显《平苗纪略》载：“北至永顺、保靖土司，南至麻阳县界，东至辰州府界，西至四川平茶、平头、酉阳土司，东南至五寨司，西南至贵州铜仁府，经三百里，纬百二十里，周千二百里。”清光绪八年（1882）《移建安化县碑》载：“黔之东，铜、思所属有梵净山焉。高耸数千仞，绵延六百里，向为苗人所居。”
明永乐十一年（1413），废除思州宣慰司和思南宣慰司，设铜仁、乌罗、思南、石阡、镇远、思州、黎平、新化八府，隶贵州等处承宣布政使司。其中分布在今铜仁地区境内的有铜仁、乌罗、思南、石阡四府。明正统三年（1438），废除乌罗府。清雍正五年（1727），割湖广平溪卫为玉屏县，领于思州。清雍正十年（1732），置松桃厅。清嘉庆二年（1797），升松桃厅为直隶军民厅。清道光十二年（1832），设三府一直隶厅六县。民国2年（1913）废府、厅，设县；民国24年（1935）6月，贵州建立11个行政督察区，其中第6行政督察区公署驻思南，第9行政督察区公署驻铜仁。民国32年（1943），贵州省设六个行政督察区，第6督察区专员公署驻铜仁。辖铜仁、江口、玉屏、松桃、印江、石阡、思南、德江、沿河9县。从此，铜仁地区区域及建置除局部调整外，基本稳定。
土司统治时期，苗族人民以血缘为纽带，以地域为外延，分别由各个大小不等的领主进行驱使和控驭。境内苗族地区的经济主要属封建领主制经济。清雍正五年（1727）以后，清廷进一步加大“改土归流”的力度，在土司驻地建立了吏目署，派驻流官，实行“土流”并治，土司的权力遭到削弱。封建领主制经济逐渐解体，封建地主经济开始形成。
几千年的封建社会，几百年的土司统治，加上地理条件的制约和长期的军事征剿，境内苗族地区经济十分落后，工农业生产发展缓慢。直至新中国成立前，一些边远山区的农业生产仍然还是“刀耕火种”方式。种植品种单一，耕作粗放，加上水利设施、生产工具、生产技术不配套，抵御自然灾害的能力极其脆弱，每遇灾荒之年，往往民不聊生。
新中国成立后，区内苗族人民在中国共产党的领导下，以主人翁的姿态，积极开展社会主义革命和社会主义建设，人民生活有了很大提高。特别是党的十一届三中全会以后，在党的富民政策指引下，以经济建设为中心，实行改革开放，大力发展生产力，学科学、用科学，工农业生产突飞猛进，人民群众的物质文化生活有了显著提高。
长期以来，铜仁地区苗族人民，通过自己辛勤劳动和智慧，创造了丰富的物质财富，不少地方民族特产闻名于世。如万山的朱砂、思南的斗笠、印江的纸伞、松桃的桐油等产品，在明清时期就享誉海内外。
区内苗族，有独特的风俗习惯和强烈的民族意识。他们在创造物质财富的同时，也创造了绚丽多彩、独具风格的民族文化。这些民族文化，多是以风俗的形式存在，并以风俗的形式流传。在松桃苗族自治县境内，许多地方还是用苗语作为日常用语，保持有完整的苗族语言，有常年穿戴的苗族服饰和隆重的“四月八”活动。松桃苗族的“上刀山”、“下火海”等绝技和花鼓舞等艺术，也享誉中外。在民间文学方面，有神话、传说、故事、童话、寓言、诗歌、谚语、曲艺、戏剧等。这些民族民间文化艺术，植根于深厚的生活土壤，富有浓郁的民族特色；通过文学艺术典型，描绘了苗族人民的乡土人情，记录了苗族人民征服自然、反对强暴的光辉事迹，歌颂了苗族人民理想中的英雄人物，表达了苗族人民热爱自由、热爱平等、热爱友谊的心路历程。比如苗族的古歌、夜歌、山歌等，都富有浓郁的民族特色和地域风格。
铜仁地区境内的苗族自称ghob xongb（“仡熊”），与湘西、渝东南境内的苗族以及广西壮族自治区南丹县和都安瑶族自治县苗族同属一个方言区，属汉藏语系苗瑶语族苗语支湘西方言，又称东部方言。迄今为止，全区还完整保留苗族语言。松桃苗族自治县境内在日常生产生活中使用苗语进行交流、唱歌及从事巫事活动的人大约有25万。石阡县还残留部分苗语。据考证，石阡县残留的苗语，属中部方言（黔东方言）苗语。其他县、市、特区的苗语，除有少量苗语残留和松桃籍或曾经在松桃等苗族地区工作过的人士带去以外，已基本消失。
据苗族古歌传说，苗族过去有文字，在迁徙途中过大江大河时丢失了。民国时曾有部分苗族知识分子用汉字六书和拉丁字母造制过苗文，但流传不广也不久。现在境内苗族所使用的苗语文字，是拉丁文拼音文字。党和国家为了为苗族人民创制这套文字，专门组织了强大的专家组进行语言调查，召开了专门的讨论会。根据调查结果，湖南省花垣县吉卫镇腊乙坪的口音，在当时至少有30万苗族群众能够听懂，8万人基本听懂，音位几乎包括了东部方言内各土语的主要特点。最后结合大多数人的意见，决定东部苗语方言以湖南省花垣县吉卫镇腊乙坪口音为标准音，采用拉丁文字，声母48个，韵母35个，声调6个。
铜仁地区苗族人民，不但以勤劳和智慧称著于世，而且富有革命斗争精神。从宋淳熙八年（1181）至辛亥革命的700余年中，铜仁地区苗族人民反抗封建统治阶级的斗争，此起彼伏，连续不断，每次斗争都给统治者以沉重的打击。如明嘉靖年间（1522～1565）的龙西波、吴黑苗起义，攻城略地，俘官纵囚，持续16年之久，迫使明廷在湘黔边境仿北方长城修筑了数百里的“边墙”。清乾嘉年间（1736～1820），数十万苗族人民揭竿而起，烽火蔓延川、黔、湘三省接壤地区，迫使清廷调集7省18万大军，大小百余战，死伤无数，震撼全国。清咸丰、同治年间（1851～1874）“红号军”、“黄号军”、“白号军”起义，席卷全区；“八弓漏网遗苗”刘满在梵净山地区的斗争，迫使清廷把铜仁县移至大江口（今江口县城址），安化县（思南县城）移至大堡（今德江县城），并“移松桃协都司以下八汛”镇守梵净山环山要碍，以避免“鞭长莫及”。
铜仁地区苗族人民，热爱祖国和维护祖国的统一，他们不仅投入反抗历代统治阶级的斗争，也积极投入反对外国侵略者和国内叛乱势力的斗争。《松桃厅志》载：“厅同泽同袍，向称劲旅。”铜仁地区苗族人民曾先后参加了沿海抗倭、鸦片战争和平息新疆张格尔叛乱。
在旧民主主义革命时期，铜仁地区苗族人民积极参加孙中山领导的辛亥革命，在护国、护法战争中建立了不可磨灭的功勋。在新民主主义革命时期，欧百川等优秀儿女率队参加了“八一”南昌起义。红军长征时期，苗族人民欢迎和支持红军，帮助红二、六军团在石梁（一说木黄）会师，建立苏维埃政权。
新中国成立后，在抗美援朝战争和对印度、越南的自己反击战中，铜仁地区苗族人民也作出了自己应有的贡献，龙世昌等优秀儿女血洒异国，谱写了光辉的篇章。新中国成立后，彻底废除了民族歧视和民族压迫制度，每个少数民族都成为祖国大家庭中平等的一员。1952年，根据中国共产党的民族政策，在松桃县成立了盘信苗族自治区、平茶苗族自治区、长兴民族民主联合政府，在铜仁县成立了以苗族为主体的中寨民族乡、婆洞民族乡，在石阡县成立了以苗族为主体的青阳民族乡、花桥民族乡、五德民族乡。在铜仁地区民族工作史上开了民族平等、民族团结、各民族共同进步之先河。1956年，经国务院批准，将铜仁县的9个苗族聚居的乡和江口县的松江村划给松桃县，成立松桃苗族自治县。党的十一届三中全会以后，全面落实党的各项政策。1981年，国务院人口普查领导小组、公安部、国家民族事务委员会联合下达了《关于恢复或更正民族成分的处理原则的通知》；1982年4月，国家民族事务委员会下达了《湘鄂川黔四省边境邻近地区部分群众恢复土家族成分工作座谈会纪要》（民政字［1982］第240号）。依据上述两个文件精神和广大群众的意愿，从1982年起，在中共铜仁地委、地区行署和各级党委、政府的领导下，地区和各县相继成立了民族识别领导小组及办公室，抽调干部专门从事此项工作。通过深入调查研究，层层召开座谈会，翻阅各种史料，走访湘、鄂、川，询根索源，在索取大量依据和现实资料的基础上，尊重个人意愿，全面开展恢复民族成分工作。苗族人口发生了新的变化。1964年，全区苗族人口88227人，1982年146331人，1992年增至438629人，2003年增到594088人。
在民族识别的基础上，1987年11月20日，经国务院批准建立了印江土家族苗族自治县。1984年至1989年，经贵州省人民政府批准，全区共建立了92个民族乡，其中以苗族和其他民族联合命名的乡42个，其中铜仁市8个：川硐土家族苗族乡、新场侗族苗族乡、石竹侗族土家族苗族乡、马岩侗族土家族苗族乡、黑岩侗族苗族乡、老羊坪侗族苗族乡、白水苗族土家族乡、滑石苗族侗族乡；江口县8个：张屯侗族土家族苗族乡、太平土家族苗族乡、茶寨土家族苗族乡、铁厂侗族苗族乡、官和侗族苗族土家族乡、匀都土家族苗族乡、地楼土家族苗族乡、快场土家族苗族乡；思南县24个：南盆土家族苗族乡、胡家湾苗族土家族乡、仙坝土家族苗族乡、关口土家族苗族乡、过天土家族苗族乡、临江土家族苗族乡、桐梓园土家族苗族乡、坡顶苗族土家族乡、望山土家族苗族乡、老店子苗族土家族乡、凉水井苗族土家族乡、大同岩苗族土家族乡、流水苗族土家族乡、擦耳苗族土家族乡、仁和土家族苗族乡、宽坪土家族苗族乡、青坡土家族苗族乡、息乐溪土家族苗族乡、石门坎土家族苗族乡、上坝田土家族苗族乡、磨石溪土家族苗族乡、狮子土家族苗族乡、柏杨土家族苗族乡、尧民土家族苗族仡佬乡；德江县1个：明溪土家族苗族乡；石阡县1个：青阳苗族仡佬族侗族乡。
1992年，撤区建镇并乡后，全区保留有56个民族乡，其中以苗族和其他民族联合命名的乡有26个，其中铜仁市3个：鱼塘侗族苗族乡、大坪侗族土家族苗族乡、滑石侗族苗族土家族乡；江口县7个：太平土家族苗族乡、桃映土家族苗族乡、民和侗族土家族苗族乡、德旺土家族苗族乡、官和侗族土家族苗族乡、怒溪土家族苗族乡、坝盘土家族侗族苗族乡；思南县14个：大河坝土家族苗族乡、思林土家族苗族乡、东华土家族苗族乡、胡家湾苗族土家族乡、宽坪苗族土家族乡、亭子坝土家族苗族乡、枫芸土家族苗族乡、香坝土家族苗族乡、长坝苗族土家族乡、板桥苗族土家族乡、三道水土家族苗族乡、天桥土家族苗族乡、兴隆土家族苗族乡、杨家坳苗族土家族乡；德江县1个：复兴土家族苗族乡；石阡县1个：青阳苗族仡佬族侗族乡。
