七、社会结构

侗族的社会组织是款组织。款，侗语称kuant。款有小款、大款、联合款之分。小款由几个村寨或数十个村寨组成；大款由几个小款或数十个小款组成；联合款由数十个大款组成。款的细胞是家庭，基础是房族，底层组织是村寨，中层组织是小款，高层组织是大款或扩大的联合款，有“头在古州（今贵州省榕江县），尾在柳州（今广西壮族自治区柳州市）”之说，包括黔、湘、桂毗邻的侗族地区。款组织的最高领导人为款首，公务人员为款脚，武装力量为款军，集会场所为款坪。款首，由款众民主选举或公推担任。款首负责处理款内事务，款脚负责内外上下联系。款首、款脚均无报酬。小款开会较多，有“三月约青，九月约黄”。即庄稼下种，开会订约保护青苗；庄稼成熟，开会订约谁种谁收，不准乱拿。发生事件，及时开会处理。大款集会，处理大款内的事务；联合款议事主要对付外来侵犯。召集款会时，要念诵款词。款词内容有：款坪款、约法款、出征款、英雄款、族源款、创世款、习俗款、赞美款、请神款、祭祀款等。其中约法款最为重要，是具有法规性质的民间习惯法。款规有“六面（即东南西北上下）阴规”、“六面阳规”、“六面威规”，共18条，756句。违犯“阴规”，处以重刑，包括开除寨籍、体罚，以及活埋、沉入深潭、棍棒击死等极刑，并由亲属执行；违犯“阳规”处以罚款；违犯“威规”，进行教育。侗族款组织在侗族社会历史发展的各个不同阶段中，有其不同的社会功能，但主要作用是维护社会的安定和本民族内部的团结。因此，侗族的款规款约，使侗族社会长期保持安定的局面。

秦汉以来，历代王朝在侗族地区极力推行郡州县制，这种影响是悠久和深远的，现成的制度就是其直接的结果。

民国期间，实行区、乡、保、甲制度，然而，侗族款约制度仍起作用，双轨并行，直至新中国成立后，侗族款约演变为乡规民约，在实施社会主义法制和创建和谐社会中，仍有一定的作用。

1949年10月1日新中国成立，侗族与其他民族一样被解放，同时也与其他民族一样划定了阶级成份。这些成份有地主、富农、上中农、中农、下中农、贫农、雇农等，1978年改革开放后，阶级成份被取消，只有农民、工人、干部、医生、教师等称谓。