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油茶：飘香的特色美食
吃油茶是侗族生活中不可缺少的习俗。油茶不分早晚随时都可以制作，一般每天吃两次。油茶待客是侗族的一项重要礼俗，每当有客人到来，主人常常以打油茶相敬。
打油茶一般经过四道程序。
首先是选茶。侗乡的姑娘少女每逢清明前后就开始上山采摘茶叶，并将之烘炒，烘炒之后的茶叶主要是备着打油茶之用。当然，也有用从茶树上采下的幼嫩新梢直接制作油茶的，这可根据各人口味而定。侗家所采的茶，有栽培的家茶，也有坡上自生的野茶，品种繁多。如粗茶、细茶、大叶红果茶、节骨茶、刺茶、苦茶、甜茶、八担紫叶茶等等。采摘来的茶叶，先用滚水略烫一下，使其柔软，然后把它塞入蒸糯米用的木甑内，用手压紧，约一寸厚时就隔着一层丝瓜布，再继续塞入。茶叶经过蒸煮，自然黏合。取出晒干或晾干，像盘子一样的茶饼，就成了侗家常年储备的“油茶”作料了。
其次是配料。打油茶用料通常有花生米、苞谷花、黄豆、芝麻、糯粑、笋干等。
第三是煮茶。煮油茶是由家中主妇操作。四角火灶上，架着一口铁锅，放入食油，待锅里的食油滚烫，将晒干的糯米饭粒（有的地方叫阴米）放入锅内，立即膨胀如金珠。米花炸好，又炸黄豆或花生，然后往锅内放入一把籼米，炸焦时，从茶饼上撕下茶叶一起炒拌，片刻，闻到香味，立即冲入冷水。等锅中水滚开一阵，再用竹篾漏勺过滤，香浓的油茶即成。
油茶
香喷喷的油茶
一般当主妇快要把油茶打好时，主人就会招待客人围桌入座。由于喝油茶时，碗内加有许多食物，因此，还得用筷子相助，所以，说是“喝”油茶，其实是“吃”油茶。
最有趣的是“吃油茶”一词，还是侗族未婚男青年向姑娘求婚的代名词。倘有媒人进得姑娘家门，说是“某某家让我来你家向姑娘讨碗油茶吃”。一旦女方父母同意，男女青年婚事就算定了。所以，“吃油茶”一词，并非是单纯的喝茶之意。
在侗族地区无论你到哪家，主人请你喝油茶，你不必太客气，太客气了主人会认为遭受嫌弃。第一碗首先是递给在座的长者或贵宾。喝油茶时，主人只给你一根筷子，如果你不想再喝时，就将这根筷子架到碗上，主人一看就知道，不会再斟下一碗，否则主人就会陪你一直喝下去。侗族油茶一般是由淡到浓喝三碗，因此又有侗族“三道茶”之称。客人吃完后，将空碗递还主人，主人依次摆在桌上。吃油茶的人即使有十个八个，主人绝对不会把茶碗递错，因为主人在桌上排列空碗时，心中是有数的。
第二次往碗里加入切成小片的糍粑、糯米饭、籼米饭、熟红苕等食物，面上放米花、黄豆，泡入茶水后，依次又递给每个客人，再次说：“请吃茶。”如此三番五次，客人如果吃饱了，就连同碗筷递还主人，或放在桌上，表示不吃了。侗家的这种吃油茶礼俗，既文明，又礼貌。这种“油茶”，吃在嘴里，甜香酥脆，既能填饥解渴，还可治疗轻微的感冒、泻肚等疾病，起到提神醒脑、消除疲劳的作用，是侗家必不可少的常年饮料。
据侗族人民传说，油茶产生年代已经非常久远。相传当年孔明带兵路过侗乡，由于长途行军，水土不服，很多兵士或累倒或病倒。孔明急忙派兵去请名医来营房诊治，可不见任何效果。后来找到了一个自称能医百病的侗族老奶奶。老奶奶来到兵营一看，既不把脉，又不开药方，只做了一大锅似茶非茶、似饭非饭的东西给士兵们吃。没多久，累倒的士兵有劲了，病倒的士兵病情好转了。孔明非常高兴，立即吩咐重赏侗族老奶奶，封她为“侗乡神医”。
当孔明问她用的是什么药时，她笑呵呵地说：“哪是什么药哟，是油茶。”此事传开后，侗乡各家各户都争相效仿做油茶来防治疾病，久而久之，就成了一种习俗，并一代代地传了下来。
传说不一定可信，但是侗族油茶产生的久远年代却是可以肯定的。
侗乡油茶
