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“吃新节”为的是来年丰收
“吃新节”是侗族地区仅次于侗年的古老的传统节日。
由于分布地区不一样，各地吃新的时间和仪式不尽相同。天柱、锦屏、三穗等县的侗族村寨，有的在小暑后的第一个“卯日”，有的则在七月的“寅”日或“卯”日举行尝新仪式。
吃新节要举行祭祖仪式，祈求人畜两旺、农事丰庆。
天柱、锦屏、三穗等县的侗族村寨，节日之前，家族中的妇女，集体到河边将竹筒、水桶及粽粑叶、干蕨菜洗净，回家以糯米、高粱和盐巴拌匀，腌入坛中备用，并用刚从井里担来的“新水”泡糯米，酿制甜酒。节日菜肴以鱼为主，还要吃不放盐的玉米和瓜菜，这是“忆苦饭”。旧时的节日礼仪是在火塘边的方桌上，摆着盛满糯米饭的器皿，饭上面盖四张接骨丹叶，桌边置一长凳，凳上按一定的距离给每一房族摆若干张接骨丹叶，叶上放糯米饭和三节未出穗的禾苞，同时还摆上四尾鱼、两碗煮烂的瓜菜、两碗甜酒以及干蕨菜拌腌菜，旁边放上一双新筷子。摆放完毕，由年纪最大的先品尝各种饭菜，然后各房按长次顺序入座，一起吃饭。
欢乐吃新节
侗族吃新节
黎平、从江、榕江一带的“吃新节”，有的在六月十二，有的在七月初二、初四、初七，有的在七月十四、八月初一等不同的日子。很多地方过节的前一天，由妇女到河边把餐具洗净备用。过节当天，晚餐特别早，席上菜肴以鱼为主，筷子全是新制的实心筷，房门一律敞开，并用未出穗的禾苞或用笋壳叶包糯食，祭供祖先。次日清晨天未亮，走廊上香火通明，全家共进晨宴。饭后，男人杀鸡宰鸭，为迎接客人做好准备。节日期间，还要举行对唱大歌、斗牛等活动。
榕江县七十二寨的侗族地区“吃新节”，没有统一的日期，各地侗族村寨根据本地传统习惯而定，一般选择“卯”、“酉”的日子吃新。有的寨子“吃新节”选在小暑后的第一个“卯”日（农历五月底至六月初），有的寨子选择六月第一个“卯”日或农历六月第一个“酉”日，而有的寨子选在农历七月初五、初七、十一、十四过吃新节。还有的村寨分别在六月初和稻谷成熟后过两次吃新节。
不管是什么日子过“吃新节”，祭祖都是一项重要内容。早上，过“吃新节”的寨子，杀猪宰牛，杀鸡杀鸭，开田捕鱼，家家蒸糯米饭。在吃饭之前，全家人都围坐在火塘边，由家长举行“斗煞苟妹”仪式，即在火炉正面摆放3张纸钱、3个酒杯，把已煮熟的糯米饭、猪肉、鸡、鱼等各取3点放在纸钱上，接着，烧香化纸，把烧的香纸分成3份，各插在火塘边和神龛上，一边念《祭祖吉利词》，大意是：“尊敬的祖先，今天是吉日，我们家过吃新节，已备有酒、猪肉、鱼和糯米饭，请你们先来尝，我们再后尝。你们生长在前，我们生长在后。我们晚辈喊你们，听到喊声后，你们要互相邀约，互相转告，老小都要来，一起到我们家过节。并望你们保佑我们全家安康、人丁兴旺、富贵发财，富贵得像千娘八妹，壮得像薛仁贵，雄得像包丞相；保佑我们种粮丰收，种棉成球，五谷丰登，六畜兴旺，千年万代，越吃越有，富贵长久。”祭祖词有长有短。念完祭祖词后，把敬的3杯酒，先倒一杯淋在已烧的纸钱灰里，剩下两杯拿给在场的人吃。敬祖用的3棵谷穗要收藏起来，一棵放进仓库，意味着当年稻谷满仓，一棵放在火炕上，预祝糯禾满炕，一棵放进坛子，象征腌鱼、腌肉满坛。然后全家人统一面朝一方，一般是朝东方转一下，默默祝愿，这样就可开饭了。为啥要统一面朝一方呢？老人有一种说法是，如果在吃饭之前，全家人东转西扭，这年田里的稻谷就会乱七八糟，会减产又不利收割。统一面朝一方，诸事就顺了。
侗族“吃新节”祭祖，往往会采摘3棵秧苞或新谷穗。传说很早以前，侗族的祖先原住在广西梧州、浔江一带，因为那里“田在高，水在低”。当时人们改造自然环境的能力低下，加之人口发展越来越多，由于人多田地少，种出的粮食不够吃，生活非常艰辛。为了生存，侗族祖公商量决定迁徙，沿着都柳江逆水而上，先是乘船，后来徒步，翻山越岭，他们来到一个三岔河口，不知该走哪条路为好？就默默地向祖先祷告，然后向天空甩出自己的拐棍，拐棍落地后，见到拐棍尖指着中间那条路，祖公们就从所指这条路往前走。于是，来到了黔、桂、湘三省（区）相互毗邻的地带，开荒造田，种植水稻、蔬菜瓜果，不出所料，水稻长势茂盛，一片片稻谷和蔬菜瓜豆成熟，一派丰收的景象。有了吃之后，人们喜笑颜开，都说这是祖先引来到了好地方。为了感谢祖先之恩，吃新节这天，每家每户都到稻田里摘取3棵秧苞或谷穗，象征当年的新谷，开田捕捉当年放养的鲜鲤鱼，并备好祖先爱吃的糯米饭、鸡鸭肉以及蔬菜等，祈望祖先保佑当年粮食获得丰收。
集体吃新
从江侗族过吃新节
侗族吃新节
侗族“吃新节”，除了祭祖祈祷丰收外，还要开展丰富多彩的娱乐活动。一般以斗牛、斗鸟、演侗戏等形式为多见。侗族多数居住在山区溪水边，斗牛娱乐是他们最喜爱的活动之一。民间流传的《斗牛古词》中这样写道：“孔明天相号召娱乐，苗、侗祖先凑银买牛，吹笙斗牛，乐而忘返。”“吃新节”这天，人们身着民族盛装，尤其是姑娘们打扮得极为漂亮，她们穿着自己亲手绣的新衣；小伙子们身着青布侗衣，与全寨男女老少一起来到打牛坪，观看斗牛活动。斗牛场上，人山人海，非常热闹。斗牛结束后，主寨人各自邀约亲戚到自家做客。在酒席上，人们一边谈论斗牛以及交流生产经验，传递信息；一边吃饭喝酒，猜拳行令，互相敬酒敬肉，有的猜拳吃酒至深夜。侗族“吃新节”，既是一次物质交流活动，又是一次广泛的精神文明活动。侗族人民十分好客，有“人不走不亲，桥不走要烂”的说法。
