古歌
古歌是一个民族的历史文化脉络和线索，是一个民族的凝聚力和相互认同的灵魂，每个民族都有自己的古歌。古歌的内容非常丰富，有关于历史、关于教化的，有关于对天地的认识的，也有讲述英雄人物和各种传说的，本文谈的是关于开天辟地。有关民族历史的古歌，苗族古歌就是关于我们从哪里来、我们的根在哪里、哪一尊神是我们的祖先的古歌。这类古歌，贵州各民族都有，如流传在黔中、黔北及黔西北的汉民族的《朝代歌》；流传于黔东南、黔南、黔东、黔西北的苗族史诗《苗族古歌》；流传于黔中、黔西南的布依族古歌《十二个太阳》；仡佬族古歌《兄妹成亲》、《兄弟赶山》；流传于黔南的水族古歌《创世古歌·旭济》这些古歌包含了他们对天地的最朴素的认识和本民族历史的记忆。
汉族的《朝代歌》
流传于贵州黔北、黔中、黔西北的《朝代歌》，实际是汉民族后人的唱古之歌。它是什么时候流传到贵州的，今天已经无法考证，但它从天地浑沌之初、盘古开天地唱起，历数上下千万年间要事，直唱到民国，以歌谣的形式叙述了中国历史典籍中关于人类起源的神话和传说。
汉族的古歌一般是以史志为材料进行编创的，它的存在与表现是历史的再现。
古人说初元之时，宇宙是一片昏朦浑沌，后来有了盘古盘古使巨斧劈开了浑沌，混沌上边的一半成为天，下边的一半成了地。而且，这个开天辟地的传说中参入了古代思想家们的哲学意识和观点，即所谓的『气』。先哲认为宇宙是由『气』构成的。东汉的王充就认为『天地合气，万物自生』（《论衡·自然》）。《朝代歌》中就明白无误地传导了这种认识：『气之轻清浮为上，故曰为天往上升；气之重浊凝为下，故曰为地往下沉。』轻的气变成了天，重浊的气变做了地。然后按部就班，引入中国传统哲学中阴阳五行、伦理纲常的说教。
接下来，《朝代歌》铺陈了历朝历代的基本史事。
少数民族的古歌大量散见于各种形式不同口头文学中。一般在盛大的节日或庆典里由寨老、歌师演唱。
这里我们可以看出，艰深的、漫长的数千年的历史事件，被山歌的作者以通俗、明白、有韵、琅琅上口的说唱形式流传下来，在教化未开、交通信息闭塞的山乡，在教育极其落后的地方和人群中口口相传传唱下来，并且老妪能解，盲丁会唱，渔人樵夫、赶马哥儿都装了一肚子的历史故事，这不能不说是山歌的一大功劳。
少数民族的古歌
而贵州若干少数民族的古歌 [1] ，则一方面从本民族的历史勾沉中印证了中华民族的同根同源，一方面传承了本民族古老先人开创的文化源流。如《苗族古歌》关于天、地、人的歌咏：从东方来的巨人剖帕『举斧猛一砍，天地两分开』；尔后，又一位叫府方的巨人来把天地撑开了——『来把天一顶，来把地一踩，把天地撑开』；于是，风儿来回地吹起来了，鸟儿自由地飞翔了，人类由此得以生息繁衍了。
这里，苗民族关于人类起源的传说与汉民族如出一辙，都是说有非凡的巨人用斧劈开了天地，由此而生万物。然而，苗族的古歌似乎比汉族的起源说更加生动传神一些。
『远古那时候，撑天用蒿枝，支地五倍树，撑天天摇晃，支地地不稳……历尽千般苦，跑到东方去，钻进龙王屋，运来金和银，打成撑天柱』，这样，『才把天撑稳，才把地支固』。这样的故事，未见诸汉民族的传说。苗族古歌创制了一个众人打造宇宙的故事，唱道：
与汉民族不同的是，对于『创世』一说，苗族古歌中显然疏于对神与个人英雄的膜拜，没有对于权力的主宰者的崇奉。它歌颂的是先祖群体的英雄形象，如剖帕、府方、宝公、雄公、且公和当公。歌中的语气亲切、尊崇，却闪烁着苗族众人合力、众人平等的人性与人格的光辉。
又如布依族的古歌《十二层天·十二层海》，则表现了先祖们从采集而食逐渐开始原始的农业耕作，讴歌了祖先在农耕生活中的勤勉、智慧和进入较为稳定的农耕生活，造福于子孙后代的伟绩。
唱古歌是有很强的针对性的。在不同的场合唱不同的古歌。在婚礼时唱“开亲歌”或“哭嫁歌”叙述婚姻的历史。图为台江苗族在唱“开亲歌”。
这是农耕时代和农业生活最真实生动的写照，与现实不尽相同的，却是古歌以飞驰的想象力，用回味不尽的诗意把天上人间（意味着祖先在农业耕作上的认识、开拓、劳作与生活现实）如此生动地联系并表达出来。
而水族的《迁徙古歌》 [2] 则非常清晰地记载下这个民族迁徙的历史与足痕。歌中唱道：
这样的古歌，极为清楚而明白地道出了本部族的来源，祖居之地。据考，『西雅』当指邕江流域，在今南宁一带。老祖公因兵荒马乱，家园毁弃，四散逃难。曾入广东，谋生艰难，只得继续南移，兄弟分离，当于广西南丹、天峨等过红水河，入贵州，择居于都柳江流域三都及樟江流域之荔波一带。古歌将此通过口碑，一代代传于后世，迁徙的路线、历史，定居的地域、家园的建立和土地的开拓，老祖公开疆拓土的辛劳，如泣如诉，清晰得如在眼前。
水族古歌一般也在隆重祭祀活动中唱。
[1] 苗族的古歌，支系繁多、庞大，是贵州最丰富的民间文学宝库只一。流传于台江、剑河、凯里、雷山等地的《苗族古歌》有七千多行。
[2] 水族把开天辟地的歌统称为“旭济”或“旭济人”。其篇目主要有《开天辟地造人烟》、《造人歌》等。水族民间有一种叫“诘”的口头文学，是他们讲古论今传播民族历史文化的、带一娱乐性、哲理性的文学形式。
