水族
水族能歌善舞，素有“唱起歌，像江河”之称。他们主要生息于黔桂交界的龙江、都柳江上游地带；此外，在广西北部的河池、南丹、环江、融水等县市以及云南省富源县，也有水族村落分布。贵州的水族以贵州南部的三都、荔波、独山、都匀等县市为主要居住区，三都县是全国惟一的水族自治县。
水语属汉藏语系壮侗语族侗水语支。水族传统向来重诗歌，民歌风格十分独特，音调极为贴近语言，节奏较为自由，旋律也少作装饰，曲调的进行有着较大的随意性。单音词的运用较多，因此，非均分律动的自由节奏形态在水族民歌中占有明显的地位。宽长型自由节奏用于抒咏性的歌头、歌尾；密集型自由节奏用于陈述性的主体乐段。
《水书》一般由巫师掌握，在宗教活动中使用。
关于水族的族源，民间和学术界有殷人后裔说、百越（两广）源流说、江西迁来说、江南迁来说等说法。水族人认为自己的祖先发祥于濉水流域，水族民间有『饮濉水，成濉人』之说。水族有一种十分古老的类似于甲骨文和金文的文字体系，它们多为象形字、会意字，亦有仿汉字，即汉字的倒写、反写等形式的文字符号；亦有一些宗教文字，即表示水族原始宗教的各种密码符号。水语称其为『泐濉』，『泐』即文字，『濉』即水家，『泐濉』意为水家的文字或水家的书。《水书》记载着水族先民的历史渊源、迁徙信息以及水族古代天文历法、宗教信仰、民俗、伦理、哲学等文化信息，被誉为象形文字的『活化石』。现在水族人民日常生活中通用汉文，《水书》多为巫师在宗教、巫术活动中使用。二〇〇二年，国家档案局、中央档案馆将水书列入首批『中国档案文献遗产名录』，作为重点民族古籍进行收藏。二〇〇六年，水书被列为首批国家级非物质文化遗产名录。
水族民歌和民俗活动息息相关，凡时令节日、婚丧嫁娶、建房立屋、亲朋相会，均伴有唱歌。特别是『端节』和『卯节』，更是群体歌唱的大节日。据《三合县志略》载：『水家……每年九月逢亥则过年，跑马为乐，谓之跑年坡。亦好吹芦笙击铜鼓……婚礼，婿不亲迎。女家以伞遮女，新人赤足草履至夫家，唱歌饮酒，一宿即去』。『端节』是水历新年，是一个辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、祈望康吉的盛大节日。届时，妇女们必到寨门口敲击铜鼓，迎接宾客。傍晚移至木楼，她们击出千变万化的鼓点烘托节日的欢乐气氛。场院中，男女青年举酒行歌。『卯节』是插秧结束后的一个节日，在水历九、十月（相当于农历五、六月）的卯日举行。是时，人们成群结队从四邻八乡拥向『卯坡』，青年男女通过对歌赛歌，展示歌才，传达感情，歌唱成为友谊和爱情的媒介。
水族民歌按内容可分为古歌、风俗歌、礼仪歌、酒歌、丧歌、苦歌、情歌、婚嫁歌等；按形式可分为双歌、单歌、蔸歌、调歌、诘歌等，而以双歌、单歌最为丰富。它们多为一字一音、一音一拍、一句一顿或两句一顿，一气呵成。这里我们选取水族的单歌和双歌来欣赏。
水族能歌善舞，有特别的审美意识。喜欢凤凰，妇女喜欢梳一种歪梳的发型，说是凤凰的尾巴。歌声中喜欢模仿凤凰的叫声用优美的旋律旋转象征凤凰的翻飞。
单歌
单歌，水语为『xipji』，即『旭基』。『旭』为唱歌，『基』相对于『偶数』而言是『单』的意思，所以汉译为『单歌』，它因每首歌都能独立成篇，表达一个完整的内容而得名。在一些地区，因其高声歌唱的特点，被称为『大歌』。水族的单歌，与其他民族的山歌相似，比较多地用于田野山间的歌唱；青年男女在山野田间或卯坡场上谈情说爱时应和对唱的，也是这种歌曲体裁。由于单歌有较强的歌咏性，也用来歌唱家乡，咏颂风物。但单歌还是以唱爱情歌为主。《摘刺薹》就是一首青年男女在卯坡场上谈情说爱时典型的单歌。
单歌的演唱形式有单唱、双唱（两人组合为一方的对唱）和群唱（三人以上为一方的群唱）等。单歌起头时为表示礼节，同时也为引起对方的注意，都有一个固定的引腔——『哟嘿哦』称之为『歌头』。中心唱段根据内容的不同而长短不一，每段之间用引腔分隔和连缀。单歌的歌尾是一个众人帮和的扩充乐句——『哦呵』，民间称之为『打和声』，它是水族民歌传统的结束方式，是歌手们经过无数次的创造发展而成的艺术品，是水族民歌独具的风格色彩的精华。
『单歌』的演唱，在声腔上又分为平腔与高腔两种。凡用本嗓演唱的谓之平腔，这是主要的唱法；凡用假嗓提高八度演唱的谓之『高腔』。
双歌
双歌，水语为『xip zou』，即『旭早』。『早』是『双』或『对』的意思，所以『旭早』汉译为『双歌』。组成双歌的每一首歌虽有相对的独立性，但却不能单独成篇，必须问、答合成一对，组成一个必须是偶数的结构单元，故而得名。双歌在实际的流传中，形成了礼俗型双歌与叙事说唱型双歌。这是『旭早』的两种类型。礼俗性双歌多在酒席中演唱，故而也被称为『酒歌』。双歌与单歌一样，同样有歌头、歌尾。歌尾和『单歌』相近，而歌头往往是固定的起歌和声。妇女起歌时，歌头一般是。男性起歌歌头往往是，当演唱的人要唱歌的时候，要举杯或手拿筷子在席上晃。周围的人，不约而同唱起歌，气氛顿时热闹起来。
过卯节时，在所有的程序都走完后，青年男女就开始三五成群各自寻找自己对歌的对手，在卯坡的树丛中、草地上、山石旁，到处都有或站或坐地撑起各色花伞遮脸对歌的姑娘。
还有一种是寓言型双歌。它包含说白和吟唱两部分。
经历了千百年的发展，水族民歌形成了一个较为稳定的旋律骨架和曲调核心，成为水族音乐中富有民族标志性的色彩音调和相对稳定的结构模式。即：每一首歌都有一个具有歌种标志性特征的歌头、歌尾相嵌；而且它的音乐形态是相对固定的。
