水与火调制的古邑女人
说起草塘女人，用几个词概括：泼辣、聪明、能干、大气。说得再具体点，那便是在豪爽中带有泼辣，在果断中带有机智，在保持传统习惯的同时又相当开放。她们既不是江南水乡里走出来的如画女子，也不是世外桃源里与世无争的居家妇女，更不是繁华都市里精致现实的白领丽人。她们就是她们，是草塘数千年文化孕育出来的古邑女人。
800多年前，宋开鸿将军攻打草塘时，久攻不下，毫无对策。一天清晨，满面愁云的宋开鸿为了散心，去河边饮马。没想到这一去，邂逅了他生命中的真命天女——苗老祖太。
彼时的苗老祖太还很年轻，是个正处于二八年华的苗家姑娘，而且十分美丽。那天她刚好去河边挑水，打好水正准备回去时，却看到一个英姿飒爽的好汉骑着宝马朝河边驶来，顿时心里小鹿乱撞，不小心把水打翻在地，于是不得不重新打水。宋开鸿虽然满腹心事，但却是个爱助人为乐的人，于是赶紧下马，彬彬有礼地说：“这位姑娘，需要帮忙吗？”
年轻的苗老祖太羞羞答答地回过头来，看到了宋开鸿那张忧郁而不失英俊的脸，顿时沦陷。宋开鸿看到姑娘如此美丽，顿时愁云一收，把心事扔到九霄云外，打水的动作也前所未有地潇洒起来。打好水，年轻的苗老祖太道谢之后，问道：“方才看将军满面愁云，可有心事？”“唉……”宋开鸿一声长叹之后，把烦恼悉数倒之。
年轻的苗老祖太思索了一下，向宋将军坦诚自己的身份，她是城中土酋的女儿。听闻眼前美女是城中土酋的女儿，宋开鸿仿佛看到了曙光，他开始对年轻的苗老祖太发表滔滔不绝的演讲，内容不外乎让她说服她爹服从中央政权，服从教化。
被喷了一脸口水的苗家姑娘，已经深深地爱上了眼前的演说家，她对宋开鸿说：“明天这个时候，我们在这里见，也许，我可以帮你。”
第二天清晨，两人在河边见面。年轻的苗老祖太对未来的夫君说：“我可以帮助你攻下这个城池，但是你必须答应我三个条件。”宋开鸿拍着胸口说：“别说三个，三十个都可以。”年轻的苗老祖太说：“第一，你我必须结为夫妻，妻子帮助丈夫破城，天经地义；第二，不许杀我城中任何人，因为以后他们都是你的亲人；第三，尊重我苗家的风俗，特别是人死以后，必须‘顺梁停’，顺梁停子孙昌达，不顺梁停，当断子绝孙。”
宋开鸿一听，差点笑出声来，天下哪有这样的好事，不仅可以破城，还凭空多出一个漂亮的老婆来，傻瓜才不同意！于是他把胸脯拍得啪啪响，并慷概激昂地说：“放心吧，只要能帮我攻下这座城，这三个条件，我统统答应你！”
在苗老祖太的帮助下，草塘城池很快被攻下。宋开鸿没有失信，履行了三个条件。此后他在夫人的协助下，尊重民族风俗，以德服人，不费一兵一卒，收复了很多地方，使宋家在草塘扎下根来，并成为水东宋氏最为鼎盛的一大支系，后来成为统治黔中的大土司。宋将军的夫人也因此成为水东宋氏世代相传、虔心顶敬的远祖妣，外人称宋苗老祖太。
苗老祖太当初虽然被宋开鸿的英俊容颜和忧郁气质所吸引，但能始终保持清醒，直言不讳地提出有利于双方的条件，最后不仅如愿成为将军夫人，而且还让丈夫的事业更上一层楼，可见她不仅是个谈判高手，还是个精明能干、敢爱、敢想、敢做的智慧女人。
除了苗老祖太，草塘观音阁的住持邓和尚也是草塘女人的典型代表之一。
男人出家为僧，俗称和尚；女人出家为尼，俗称尼姑。按说观音阁的住持是个女人，应称尼姑。但奇怪的是，草塘人不叫她邓尼姑，也不叫她邓住持，偏叫她邓和尚。
这邓和尚人长得牛高马大，五大三粗，十分能干。她不仅是家务能手，喂猪种田样样在行，而且还是个难得的高级管理人才，下面的几十个尼姑被她管理得服服帖帖。
出家之人，要断红尘，绝六欲。特别是男女间性事，必须杜绝。为此，过去寺庙里的山门在太阳落下之后，便要关闭，谢绝香客，与世隔绝。但是，色，食性也。一个人出家，红尘可断，性欲难灭。于是总不免有尼姑思凡，偷食禁果。
邓和尚自有对策。她制定的寺规非常严厉，尼姑们不得私自外出，没有重大事情不许请假，因公事外出必须两人同行。此外，每隔一个季度，她就要给尼姑们进行体检，看看三围变化，以此推断该尼姑是否做出有辱庙规之事。一句话，就是已婚的尼姑要守妇道，未婚的尼姑要保贞洁。一旦发现有伤风败俗者，便会按照庙规，受到严厉的责罚：烧火钩烫，棘条子抓……在这种制度的严格管理下，观音阁的尼姑们都很安分。
邓和尚除了是家务能手、管理天才，她还很有生意头脑，养了很多肥肥胖胖的猪，每到赶场天，就赶去集市上卖，卖得的钱用来维持庙里开销。
那时做生意买卖双方都不明讲价格，有一种方式叫暗摸数码，即买卖双方在身上穿的长袍子里暗摸指头，经过一番指头较量后，双方认可买卖成交。
有一次，邓和尚去集市上卖猪，有一个买家不知道邓和尚何许人也，看她光着头，身形相貌也似男人，就以为邓和尚是个男的，直接就把手伸进邓和尚的袍子里去比指头。孰料手刚伸进去，脸上就结结实实地挨了邓和尚的两个大耳光。这人懵了：“你为啥打人？”邓和尚怒目圆睁，大声吼道：“你也不打听打听，我是下司观音阁邓和尚，乃修行之人，岂容你轻浮？”吓！原来是个不好惹的尼姑。那人赶紧赔礼道歉，此事方休。
草塘女人的性格，就如同草塘人爱吃的火锅一样，热乎，火辣。但是，她们也并非毫无风情的女人。夏天傍晚，吃过晚饭，家家户户坐在门口乘凉时，草塘女人的温婉就出来了。她们披散着刚洗过的湿发，穿着干净的睡衣，散发着芬芳的气息。她们一边扯着家常，一边提醒旁边打闹的孩子注意安全，一边看似无意地向光着膀子的丈夫那边扇上几扇子凉风。这个时候，她们既是贤妻，又是良母，更是一个柔情似水的小女人。
草塘女人的柔，并非时时可见、处处可显，而是不经意间流露出来，因此更内心，更本色。每一个草塘女人的内心里，主着一个邓和尚，也住着一个苗老祖太。只是她们把这刚和柔拿捏得恰到好处，懂得如何调制火与水的完美比例。这是她们的智慧。
