五大堂口的VIP服务
旧时的商人，有两种势力得罪不起：一是官府，二是帮会。因此识相的外地商人来草塘做生意，首先要做的第一件功课，就是拿着介绍信和大红拜贴，拎着大包小包的见面礼，去拜访草塘各大堂口的大爷。这就是人们常说的“拜码头”，意思是小弟初到贵地，是个菜鸟，很多地方不懂，以后请多多关照，献上一点小礼不成敬意，恳请赏脸收下。
民国34年（1945年），湖南人老杨携家带口来到草塘，打算在这里做火炮生意。他搬进租下的宅子里，安顿好妻儿后，连晚饭都没顾得上吃，便拎着早已备好的家乡特产，出门了。老杨一路打听，几经周折，在一栋富丽堂皇的徽派木楼前停了下来。他整理一下身上穿的短衫和布裤，这才忐忑不安地轻轻扣了几下木门。等了半天，门里仍一片寂静，没有人应门。老杨犹豫了一下，又看看手上拎的东西，仿佛勇气倍增，又扣了几下门。这次扣得比较重，很大声，一会儿就听见里面传来脚步声，一个同样身着短衫布裤的男子开了门，满面狐疑地看着他。老杨赶紧把手中的家乡特产提起来，满脸堆笑地向短衫男子说：我是湖南来的，想拜见一下李云甫大爷。短衫男子看看老杨，又看看他手里的东西，然后头一歪，示意老杨跟他进去。老杨闪身进去，木门很快关上，两人消失在木门里……
半个时辰以后，老杨走出李家大门，神情愉悦，走路的脚步似比平常要轻快许多，走到街上时，竟破天荒地买了一瓶包谷烧，哼着家乡小调，一路走到家门口，砰砰地敲门。老杨老婆开了门，见他的模样，便喜笑颜开地问道：“事情办成了？”老杨得意洋洋地应道：“成了！”老杨老婆便呵呵地笑，乐滋滋地迎老杨进门，把早已备好的饭菜端上来。简陋的房间里瞬间喜气洋洋。俗话说：拜好码头，少吃苦头。这次老杨成功地拜好了码头，日后他们一家在草塘的生意和买卖就好开展了。
就在老杨一家喜滋滋地畅想着即将在草塘开始的美好生活时，川主会的会长、袍哥会“仁”字堂的当家大爷李云甫，也正笑眯眯地打开老杨送来的家乡特产逐一品尝。
作为草塘势力最大的民间会社川主会的会长，李云甫领导着众多在草塘经商的四川商人和重庆商人。这些商人在草塘经营庞杂，三教九流，五花八门，无孔不入，只要赚钱的生意什么都做。川主会是他们在草塘相互联络的纽带，在草塘有着很大的知名度和影响力。
同时，李云甫还是草塘袍哥会“仁”字堂的最高领袖。袍哥会是清代民间秘密组织“天地会”的一个重要支派，各地都设有“码头”，各“码头”均有秘密联络茶馆和“堂口”。成员到各码头走动办事，事先要到这个码头的“堂口”进行秘密联系，这样才能得到帮助。码头分为五个堂口，即仁、义、礼、智、信，设置点一般都开设茶馆。五个堂口平日各踞一方，各行其事，有事聚议。在草塘，李文甫领导的“仁”字堂规模最大，最有影响力。
李云甫领导的“仁”字堂分为五个等级，分别称为头排、三排、五排、六排、十排。
头排就是李云甫，是“仁”字堂的最高领导者，底下人称为“大爷”，权力相当于现在一个公司的董事长，是高高在上、负责重大决策的领导。三排，又称为三哥，在堂口里是一人之下万人之上的角色，掌管堂中财务及商业（如茶馆、赌场、客栈），如同公司的总经理，除了负责公司的盈利，其他鸡毛蒜皮的事情也要管，比董事长要操心得多。五排，又称五哥，在袍哥中最有社会力量，如同公司的执行总监，要跟外面的各色人等打交道，人脉很广。六排，也可称五哥，是负责巡风探事的小头领，好比公司里的项目负责人；十排，统称老幺，基本上就是门卫、打手、跑堂、杂务一类的角色，相当于最底层的普通员工，事多且杂，好比堂口的一块砖，哪儿需要往哪儿搬。
除了李文甫领导的“仁”字堂，草塘还有“义”、“礼”、“智”、“信”四大堂口。一般外地人来草塘做生意，都要先去这五个堂口拜码头，求个方便。本地生意人要出远门进货或卖货，也会去这几个堂口报告情况，堂口就会给他开张介绍信。拿着这张介绍信，他在堂口的势力范围内就可获得一系列优待，相当于现在的VIP待遇。
对于草塘人和外地客商来说，堂口是一种弥漫着温情的民间组织，他们对堂口信任有加，遇到困难常向堂口求助，堂口也会尽力解决。随着时代的变迁，如今的草塘已经看不到堂口的痕迹，但在草塘人的心里，堂口依然是一个温馨的记忆。
