皮匠街的前世今生
公元前353年，魏国攻打赵国，赵国危急，派人向齐国求救。
齐威王马上召开紧急军事会议，叫来了田忌与孙膑。此时的孙膑刚刚被齐使从魏国庞涓的迫害中解救出来，想着自己双腿落下的残疾，对魏国是恨得咬牙切齿。齐威王想让孙膑当主将，去解救赵国，孙膑不干，他说一个双腿都不能走的人，不可能去指挥千军万马，推荐田忌当讨伐大将军，自己给田忌当军师，为大军救赵出谋划策。齐威王点点头，事情就这样定下来了。田忌想带领齐军直接到赵国解围，被孙膑拦着了，他说与其派自己的军队与魏国的主力硬碰硬的火并，不如趁魏国主力在外，国内空虚，迅速奔赴魏都大梁，打他个出其不意，前方的主力魏军一定会放弃攻赵紧急回援，等疲惫的魏军跑到桂陵一带，再设个埋伏让他们钻进陷阱，一举歼灭。田忌听后很赞同，可是雨急路滑，大军要长途跋涉很费劲，这时孙膑充分发挥了他的创意性思维，设计了一种双帮底缝合的皮鞋，在鞋子底下钉鞋钉，士兵们穿起这种鞋急行军一点问题也没有，一天可以跑上百里，不几天就奔袭到魏国都城，在桂陵大破魏军。
孙设计师自己也没有想到，他完成了中国制鞋史上的一次创举，从此后中国的制鞋名师们都会把这位“制鞋始祖”的画像挂在家中供奉，以便更好地汲取大师的艺术灵感。所以凡是家中挂有孙膑画像的，就说明他们家一定是做鞋子的，孙膑形象成为辨别制鞋行业的主要标识。
孙大师的钉鞋在以后的2000多年里一直流行，从这点来说他肯定能获得时尚界的终身成就奖。不过对贵州偏远地区的山民而言，这股流行风潮吹到草塘的时候已经过去了整整1000多年。
明清时候，草塘制鞋的师傅们慢慢汇集到一条小街上，专门做钉鞋。这条街不长，有200米左右，生意忙时几十家师傅敲打钉鞋的声音老远就能听到，满街都飘着皮革的浓香，鞋做好后摆在高高的柜台上，整整齐齐的很壮观。师傅们大都从湖南迁移过来，钉鞋的手艺很好，连湖南、湖北、四川、广东、广西、江西等地的货商都跑来进货，远近村寨的人们更是隔三差五地跑到这里订鞋，久而久之，这条不知名的小街就被人叫做皮匠街。
钉鞋在草塘非常流行。贵州经常下雨，每到雨天路上全是泥浆，走路爱打滑，容易摔跤。而钉鞋形状像过去老奶奶的母鸡鞋，高帮，鞋底下有铁钉，冬天穿这种钉鞋出门，既保暖又防滑，用当地人的话来说：穿钉鞋，拄拐棍，把稳着实，走路不摔跤。
钉鞋的制作工艺也十分讲究。先把带毛的牛皮泡起来，用石灰浸后，在地下挖一个池缸，把牛皮放进去，次再把石灰放进去，让石灰把牛皮上的毛腐蚀掉。被石灰腐蚀过的牛皮，皮子厚薄不均匀，要把它泡软后用刀子慢慢刮，把厚的刮掉，让整张皮变均匀。然后搭灶，用煤草慢慢熏刮过的牛皮，直至熏熟，用杆子一张张撑起来，放在阳光下晒干。晒干后的牛皮一部分用来做鞋的里子，一部分则要用人工踩，翻来覆去地揉，揉软后做钉鞋的帮子。钉鞋做好后，要用桐油刷过，这样才不浸水，耐磨，可以扎扎实实地穿上三四年。
除了钉鞋，皮匠街的师傅们也做翻帮牛皮鞋，翻帮牛皮鞋传入草塘还要从湖南人周洪说起。
清末，周洪想学一门手艺养家糊口。他跑到贵阳，找当时最出名的制鞋师傅拜师学艺。由于头脑灵活，学习勤奋，不多久他就学得了制作翻帮牛皮鞋的手艺，学好技术后听说有老乡在草塘经商，就来到草塘发展。当时他到皮匠街时，这条街已经有很多家做皮鞋的作坊了，不过这些人家都在制作钉鞋，还没有一家做翻帮牛皮鞋的。市场空白点就是机会，虽然在草塘他还是一个外乡人，没有多少本地人脉，但凭着翻帮牛皮鞋这种新的鞋型，过硬的手艺，合理的价格，热情的服务，他成为皮匠街最受欢迎的制鞋师傅。周师傅做的翻帮牛皮鞋用料讲究，做工精细，样式饱满，十分实用，慢慢在草塘流行起来。乡亲们最得意的事情，就是脚上能踩上一双周师傅做的翻帮牛皮鞋。
时光的浆轻轻地划过岁月的江河，翻帮牛皮鞋和钉鞋一起，成为老人们记忆的风筝，越飞越远。如今，走在皮匠街上，早已听不到做钉鞋的咚咚声，只有临街的小木屋里透出的几丝光线，还依稀窥得见当时鞋匠师傅们油灯下专注的背影，他们用锤子敲打鞋帮的动作，斑驳成遥远的流云，被风吹到春天的梦里。
皮匠街40号，75岁的老人周裕鑫常常坐在门口晒太阳，看神仙过路。老人家旁有条小河，看着小河潺潺的流水，老人的仿佛又回到过去那些尘烟的年代。他刚出生没多久，就随着父母从湖南新化来到草塘，草塘成为他记事起的故乡。从小他就跟着父亲学习制作钉鞋的手艺，父亲是远近有名的鞋匠，名师手下出高徒，他传承了父亲的好手艺，靠着工艺的精细得到顾客的青睐。可是随着一双双现代皮鞋的涌入，那些款式新颖、式样繁多的时尚皮鞋渐渐地取代了传统的钉鞋和帮鞋，街上做鞋的咚咚声慢慢地听不到了，很多人家都改行做了其他的生意。传统制鞋的辉煌不再，周裕鑫把他制鞋的工具锁在柜子里，做起了医生。早年他曾学到一些骨科跌打损伤的秘方，做鞋匠的时候他用这些秘方治好了不少人，所以当他用粉笔字在木门写出“皮匠街周氏骨科”时，依然有很多人来找他，不过不是做鞋而是看病。1983年，周裕鑫取得开业执照，从此他由一个皮匠师傅变身为骨科大夫。
如今，周裕鑫的祖房还保持原来的模样，木制的店门大开着，当年他用来制作、销售钉鞋的工作台摆在屋子左边，上面摆放着一些药品。周裕鑫说，这个工作台后来成了药柜，自从他把主业转向骨科治疗之后，这个工作台的功用就发生了变化。
在草塘待了一辈子，老人时时给后辈们讲起皮匠街那古老的历史和曾经有过的辉煌。在那些紧紧挨着的家庭作坊里，有一个身上挂着皮围腰的老皮匠，双手在不停地切、割、缝、钉，鞋楦就放在他膝头的旁边，偶尔歇息，顺手就把长竹烟杆叼在嘴里，烟圈舒卷，老皮匠看着柜台上一双双闪着亮光的新鞋，眼中跳动着幸福的喜悦，橘色的灯盏把他们对生活的希望伸展到远方……
