500商阜，繁华的起点
当草塘河畔的月光穿越了唐朝盛世的烟尘！
当瓮水山间的清风吹醒了明清深沉的故梦！
岭上炊烟，袅袅升起民国古巷里的似锦繁华。
经过唐宋的勾勒、明清的上色，草塘在民国时期绣出了绝代的锦片，这里是黔中最大的纺织基地，这里也是贵州最繁忙的商贸市场，这里有500多家商阜开门营业，这里有数不清的客商南来北往。织布、染靛、洋纱、土纱、盐行、酒业、油醋、土杂、药材、药号、烟叶、食盐，每天这里都接纳着四方远客送来的货物，通过中转又输送到全国各地。
织布行里，只听得隆隆的机声不绝于耳，100多家纺织作坊1000多台织布机昼夜不停地生产着布匹，机器的鸣响声数里之外都能听到。汗水浸湿了纺娘的衣衫，她们顾不得擦拭额头的汗珠，灵活的双手不断地在织布机上穿梭，她们织出了远销贵阳、重庆、长沙等城市的土布，也用灵动的眼手织出了对生活的盼望。每个月草塘作坊里生产窄布的数量是4200余匹，每年生产土布为40～50万匹，庞大的产量托起了这个小镇关于财富的梦想，布匹里折卷着草塘人关于速度的思考。
织布与染靛，是纺织里最重要的关联行业。染靛的兴起与织布的发展是同步进行的，染靛是织布的配套服务。织布有多忙，染靛也就有多忙，它们像车轮与车辘的配合，合力推动着草塘的纺织大车向前行进。染纺里那些两米多直径的大染缸，一刻也不闲着，专等着白色土布下缸染煮。数不清一个缸里到底煮过多少土布，看看水沟边那条小河的颜色就明白，那条流淌千年的河床漾着青蓝的波光。
在草塘街上，远远就能听到商行里拨动算盘的声音。买进卖出，商行贸易是这个镇上最忙碌的生意。民国二十九年同兴裕商行开业，这家商号资金雄厚，规模庞大，光是商行的流动资金就有十万余银币，它经营土货，在贵阳、遵义开有分公司，在湖南新晃、怀化都设有办事处，还特购汽车在草塘和贵阳之间搞物流运输，瓮安土货贸易的大部分都是这家商号在运营。同兴裕商行创办后一年，美华商行正式注册开张，这家商号的流动资金有五万元银币，也属瓮安的大型商号之一。和同兴裕商行主要经营土货不同，美华商行主要经营洋货，同时兼营绸缎、食盐等。美华商行在贵阳、遵义等地等设有连锁经营商铺，专门走高端路线，销售洋布、洋油、日用洋货等国外进口商品。同时商行还开拓多元化经营，专门出租礼服、礼帽等新式结婚用品，让人们开开洋荤。除了这两家规模较大的商行外，草塘各处还散落着聚鑫商行、胜利商行、集义商行等大大小小10余家专门从事土货、洋货贸易的商行。商行贸易像美丽的焰火，照亮了草塘广袤的夜空。
逛在草塘大街上，随时都能闻到烟叶的清香，分布在这个小镇上大大小小的烟行，是草塘商贸另一支撑点。瓮安烟叶质量好，产量多，民国37年，全县种烟面积达到四万二千亩，产烟叶二万二千三百余担。省内外商人接踵而至，大做烤烟生意。这一时期，草塘的烟行、烟商应时而生，生意红火，主要有利成烟行、恒利烟行、裕昌烟行等近十家烟行，此外有众多烟商经营烟叶购销，还有部分小商小贩赶场走乡串寨收购。大量临时雇佣人员专为烟商服务，验质、过秤、打包、发运，忙得不亦乐乎。全镇每年外运烟叶近万担，远销广州、长沙、武汉、重庆等地。
除此之外，草塘的药号名气也很大，民国15年，由四川、江西、湖南、湖北等地陆续迁入瓮安的中医四十余人，其中入住草塘镇的就达二十余人。民国后期，全镇已有德生堂、丁松龄、大生园、同盛荣、三升堂、张吉盛、松茂堂、义生荣、聂柳生等二十余家药铺、药号。其中丁松龄、德生堂、三升堂、大生园等药铺商号经营规模大，名头响，是县里最有名气的药字号。鄢瑞堂、丁松龄、李书堂等祖传中医，号脉诊病精到，药到病除，久负盛名。县府的官员、富商、阔佬以及远近乡绅，都非常钦慕他们的名气，常常专程到草塘找这些名医就诊，有的干脆雇用滑竿专门邀请名医到府上诊治，一时间草塘成为附近乡民们求医的宝地。
在草塘，还有一些独具地方特色的专业市场，市中设置有牛马市、粮油家禽市、人力劳动市三个大型功能集区，分为油醋业、竹木漆业、屠宰业、旅栈业、饮食业等五个专营行业。行业划分清晰，让顾客的购买更为方便、快捷。
其中最有特色的牛马市兴起于清末，辐射周边福泉、余庆、石阡、施秉、湄潭、开阳、遵义等十多个县市。每逢赶场天，远近的牛马商贩赶来牛马，集中在此待价而沽，每个赶场天成交的牛马都在百余头左右，成交数量大。
繁荣的商贸往来更是带动了服务行业的兴盛，茶馆、戏楼、饭铺、客栈、马店、租赁、小吃应时而生，出现了烟酒、粮果、铁匠铺、照相馆、缝纫、理发等众多行业，商行店铺比肩林立，货品货物琳琅满目，应有尽有，一应俱全。
500商阜锻铸的商业神话，灿烂着那个时代的烟云风华，那仅仅是草塘长长的时光里一段深深的剪影，也仅仅是草塘商贾文化走向现代时空的华丽前奏，在尘埃落尽的静谧天空里，这只是当代繁华的历史起点。2009年，草塘工商户已达900余户，成为国家工商总局重点关注的场镇，草塘正用自信与豪情，走向一个新的未来……
