土家油茶汤
就像你到了藏区一定要品品酥油茶，到了内蒙古一定要尝尝奶茶一样，到了土家族聚居的地区，若是没有喝过土家油茶汤，就算不得接触过土家族文化了。
土家油茶汤与藏族酥油茶、蒙古族奶茶，被誉为中国三大少数民族名饮。油茶汤对于土家人来说，像水，也像主食，总之，是一日三餐少不了的。
贵州、湖北、湖南、重庆等地的土家族聚居地的人都喝油茶汤。油茶汤在土家语里称“色斯泽沙”，堪称中国茶文化一绝，源远流长。
土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，营养丰富、提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品，故有民谚有“不喝油茶汤，心里就发慌”“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香”等，同时，喝油茶汤又是土家人招待客人的一种传统礼仪，凡是贵客临门，土家人都要奉上一碗香喷喷的油茶汤款待。
由于土家族只有语言而无文字，对于油茶汤流传下来的说法也众说纷纭。据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”而发明的。他们在山上拾得一捧油茶子，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放入油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒包谷，越吃越有味。尝到了这种自制的美味，放牛娃们就常在山中做这种最原始的“油茶汤”；后来，此事传到大人中，大人们试着用铁锅、茶油、茶叶等对这种做法加以改进，久而久之就做成了土家族地区常喝的油茶汤，从此油茶汤便在土家族地区流传下来。
土家油茶汤是土家传统四道茶（白鹤茶、泡米茶、油茶汤、鸡蛋茶）中制作最考究、代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿袭下来的最高待客礼遇。
土家族人好客，每当客人来到寨子，主人就客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下。当主人陪来客聊天时，主妇便走进厨房，用茶油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、爆米花等。食物炸好后，端出来放在堂屋的八仙桌上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶，再加上花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢冷水，再用锅铲挤压、搅动，再加水稍煮几分钟，撒点葱花、大蒜。汤烧开后，冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去。喝油茶汤需要一定的技巧，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就未免尴尬了。会喝油茶汤的人，在喝汤的同时，连同油炸茶叶、包米花、桃仁等均匀喝进口里。其奥妙是边喝边不停地使汤“浪”动，随着汤的浪动，食物漂浮起来就可趁机喝掉。
到了铜仁市的印江、沿河等土家族聚居区，无论到当地人家做客，还是在饭馆用餐，能够喝上一大碗香喷喷的油茶汤，会让土家人觉得，远道而来的客人，接纳并喜爱自己的民族食品，这会让他们很高兴和觉得受尊重。一碗油茶汤，不但能让你对于土家文化更有了味觉上的体会，更能立刻拉近宾主之间的距离，还犹豫什么呢？赶紧一饮而尽吧。
