麻阳河密林中的灵猴
如果说，麻阳河是乌江景区里的一颗绿色明珠，那么，麻阳河畔密林中的黑叶猴，就是这里的一群小精灵。麻阳河景区因黑叶猴而更生动，黑叶猴因生长在麻阳河而更健康。来到麻阳河景区，除了林木葱郁让人禁不住地深呼吸，动物与自然、动物与人类的和谐相处，更是让人惊喜温馨。
麻阳河景区坐落在沿河土家族自治县西北部和务川自治县东部，毗邻乌江、重庆彭水电站库区，是国家级自然保护区。保护区主要分布于乌江一级干流洪渡河、麻阳河河谷两岸及延伸地带，山峦起伏，河谷两岸气势磅礴，重林叠嶂。总面积31113公顷。
麻阳河黑叶猴保护区是乌江中下游少数保存植被较好的地段之一，据有关资料记载，仅维管束植物和脊椎动物就有800余种，其中还有国家保护植物7种，一级保护动物2种，二级保护动物共23种。
保护区内现查明的维管束植物共117科292属478种，具备各类不同用途的资源植物382种。
麻阳河保护区已查明的脊椎动物共有266种。其中兽类37种，鱼类48种。在兽类中有10种为国家重点保护动物，我国一类保护动物黑叶猴是麻阳河保护区的主要保护对象，黑叶猴在我国仅分布于广西和贵州两省区。麻阳河景区内有国家一级保护动物黑叶猴76群730只左右，是目前全球最大的黑叶猴种群分布地。野生动植物保护国际（FFI）已将麻阳河保护区作为我国黑叶猴优先保护和研究的实验基地。
从麻阳河与乌江的汇合处——思渠镇暗溪码头到麻阳河腹地，是一条崎岖而蜿蜒的三级油路。从思渠出发，车行山壁，树木葱茏，翠竹丛生，大约半个多小时就到了一扇“石门”前。石门右侧有三座参差有致的巨崖，绿树与斑白的石壁在旗面上组成奇异的图案，石壁顶部有一个半圆形灰白色石屏，似一轮明媚的月亮，游人称为月亮山。
穿过“U”形石门，回首观赏，它的斜对面，一块巨大的石壁酷似一只休息的孔雀，它背对石门，羽尾伸进幽深的麻阳河，顶部稍稍扭着矗立起来，恰似孔雀张望的情景，这就是孔雀屏。
麻阳河，典型的隔槽式褶皱，原始的常绿阔叶林，千姿百态的峰峦岩石，变化多端的溪流泉涌，盘根错节的成阴绿树，神秘幽深的地下溶洞群，奇特、险峻、幽奥的喀斯特地貌，集成险、奇、幽、秀、壮为一体的自然景观。走进麻阳河犹如走进一幅自然山水画的长廊。
麻阳河的一些地段如老鹰岩、岩头关等地，人为活动十分频繁，横穿保护区的一条路每天人来人往，在保护区周围，许多自然村寨散落在黑叶猴所在山谷两侧的半山或公路边。特别是老鹰岩一带的黑叶猴群，由于长期与人类接触，它们可以在峭壁上与距之十几米远的人相处，甚至喊声也对它们无多大影响，加之几年来野外驯化成功，因而使该地分布的黑叶猴群已适应和人和睦相处，距离10～20米，均能正常活动。这群黑叶猴不仅不惧怕陌生游客，而且还会很配合地在游人的镁光灯下做着各种“鬼脸”。
另外，看驯猴人和黑叶猴的交流，也是来此旅游的游客十分喜欢的事情。栖息在沿河土家族自治县境内国家级自然保护区麻阳河原始森林里的黑叶猴，在500米内，只要见到驯猴人的影子，听到驯猴人那有韵律的哨声，就会从原始林区来到驯猴人身边，享用驯猴人带给它们的红薯之类的美食。这时候，游人就可以比较接近的看清楚这些可爱的小精灵了。当地村民以前还称黑叶猴为“岩猪”，因为它们主要生活在峭壁林间和裸露的岩壁上，生性机敏，善攀援、跳跃，而且，小家伙脸上有一道白毛带，身体胖乎乎的，尤其是背部和臂部滚滚圆，爬在岩壁上时，憨态可掬，所以被称为“岩猪”。
到乌江边的麻阳河，可游山玩水，可观石看洞，还可在幽静的林中欣赏可爱的黑叶猴，感受动物与人类与自然的和谐相处。正因为有这样立体生动的景观，麻阳河景区受到越来越多游人的喜爱。
