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一、木叶简介
木叶，是最简单、最古老的一种单簧气鸣乐器。早在原始社会狩猎时代，我们的祖先就会用木叶惟妙惟肖地模仿鸟鸣来捕猎禽鸟，后来逐渐转化为以声代乐、以音伴唱的乐器了。几千年来，吹奏木叶盛传不衰，但见于史籍较晚。到了唐代，吹木叶最为盛行，在皇室宫廷乐队中也占有一席之地，正式用于“十部乐”的“清乐”中。《旧唐书·音乐志》称吹木叶为“啸叶”，并记述了宫廷音乐“叶二歌二”。表明在乐队中有歌唱者二人、吹叶伴奏者二人。值得一提的是，乐队在演奏如《景云河清歌》、《霓裳羽衣曲》等重要乐曲时，也一定要有吹叶。这时的木叶，身价倍增，受到隆重礼遇。唐代大诗人白居易，在《杨柳枝词八首》（六）中形象地写道：“苏家小女（六朝歌妓苏小小）旧知名，杨柳风前别有情，剥条盘作银环样，卷叶吹为玉笛声”。而唐代诗人郎士元，在《闻吹杨叶者二首》诗中将木叶演奏描绘得更加淋漓尽致“妙吹杨叶动悲笳，胡马迎风起恨赊。若是雁门寒月夜，此时应卷尽惊沙”。“天生一艺更无伦，寥亮幽音妙入神。吹向别离攀折处，当应合有断肠人。”可见，那时先贤们就津津乐道木叶演奏的技艺之高、音乐魅力之大了。在唐代的文献中，也记载着中国西南少数民族吹奏木叶的文字，在当时的南诏地区（今云南大理），青年男女恋爱时就常以木叶声表达爱慕之情。唐代樊绰的《蛮书》中有：“俗法，处子孀妇，出入不禁。少年子弟暮夜游行闾巷，吹壶卢（葫芦）笙或吹树叶，声韵之中，皆寄情言，用相呼召。”而在四川成都五代前蜀皇帝王建墓的二十四幅乐伎浮雕像中，其中就有一幅是乐师口含木叶吹奏的图像，乐师席地盘脚，正襟端坐，右手两指岔开扶叶，左手中还持一串树叶备用，表情逼真，栩栩如生。
五代 吹叶（王建墓棺座浮雕）
由此可见，早在1000多年前，木叶演奏不仅在民间广为流传，而且是唐代、前蜀宫廷乐队中的常用乐器。
随着历史的变迁，木叶演奏现主要流传于苗、布依、瑶、侗、彝、壮、黎、土家、傈僳、阿昌、白、傣、水、哈尼、仡佬、仫佬、毛南、满、蒙古、藏、汉等民族。它广泛流行于贵州、四川、云南、湖南、湖北、广西、福建、海南、内蒙古和东北各地。而在中国中南、西南的江河两岸，在云、贵、川高原的山间小路上，经常可以听到一阵阵高亢、悠扬的乐声，这是聪颖的少数民族男女，利用一种叶面光滑、具有韧性的椭圆形木叶，通过各种吹奏技巧而发出的清脆、明亮的乐音，就像是多才多艺的山歌手在欢乐地歌唱。
近年来，由于木叶演奏独具一格的艺术表现风格，音色优美动人，技巧多变，音域宽广，取材方便，易学易懂，因而从大山深处走了出来，在祖国各地都比较盛行，很多城市成立了相应的民间组织机构开展活动，许多专业文艺团体和旅游景点都增加了木叶演奏节目，得到广大观众的青睐。
为弘扬和传承木叶演奏优秀文化，这些年来，民族文化相关部门和木叶演奏爱好者们都在尽心竭力地推广和传承木叶演奏艺术。在各方面的共同努力下，现在许多中小学都在民族文化进校园活动中开设了木叶演奏课。贵州大学、贵州民族大学已将木叶演奏正式纳入“民族特色班”专业选修课。这是广大木叶演奏爱好者的福音，更是木叶演奏得到进一步提升、传承和发展的辉煌新起点！
