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明清时期的北京出版和印制业
北京在明成祖迁都以后，成为全国政治、经济、文化的中心，书商云集，书市日渐发达，成为全国图书的集散地。明代统治者重视文化，明朝初年，对手工业者实行了一些新的政策，如刻书免税、工匠政策的调整等，一大批元末的刻书铺，到明代仍能旧店新张，继续经营刻书业，明代北京的书肆活动初时围绕会试，分布在正阳门至大明门的朝前市，后来移到了东华门外的灯市和城隍庙的集市等，这些书业贸易活动主要随着商品贸易而进行，还出现了搭盖的简易棚房，而比较固定的书坊主要分布在正阳门内、旧刑部街、宣武门内。
琉璃厂是北京最有名的书肆街。它本来是元明时期烧制宫廷琉璃瓦的工厂，工厂停办后改成书市。据李文藻《琉璃厂书肆记》，乾隆时琉璃厂有大小书肆31家。清代晚期北京书市仍然集中在琉璃厂、隆福寺、正阳门外打磨厂等处，只是数量和规模小了一些。另外，晚清北京还出现了书业行会文昌会馆，这是一个维护书业权益、化解纠纷、互通信息的机构。文昌会馆的建立，是北京书市逐渐成熟的标志之一。
明清时期我国封建经济达到顶峰，清代政局稳定，经济活跃，手工业繁荣，为刻书活动的发展创造了物质条件，而且随着人们生活水平的提高，市民阶层的不断扩大，精神生活以及接受教育的需求凸显，更是直接推动了刻书业的发展。琉璃厂位于图书消费中心和政治文化中心，这是其最大的优势。琉璃厂位于书籍消费地，大部分供应北京及周边地区，有利于把握市场动向，灵活掌握读者的需求，对北方地区来说，图书往往“内则京师，外则江浙”，琉璃厂刻书的销售有距离近的便利。更重要的是，琉璃厂位于首都，处于全国的政治经济文化中心，对全国有强大的吸引力和辐射力，而且具备独特的人文环境及书业发展的人才优势和信息资源优势。琉璃厂地区的人文气氛是其他地方不能比拟的，聚集了大量高素质人群，也聚拢了书籍消费。这里高官住所和各省会馆云集，赶考的举子，来自全国各地的商人，往来京城的官吏和文化人士聚居在这里，这些文化人群对书籍有稳定的消费习惯，而且通过他们辐射影响到全国，吸引了各地读书人前来寻书，成为全国闻名的书业中心，书业贸易也带动了刻书业的发展，同时琉璃厂地区相关的文化商业经济活动，如古玩、南纸、书画等，与书业发展相得益彰，互相促进，形成了综合的文化区，增强了其对文人的吸引力。北京琉璃厂刻书既可以通过商业贩运，人员往来携带影响全国，更以书业中心的地位吸引了全国优秀的刻书经营者来琉璃厂发展，琉璃厂的经营者来自全国各地，带来了各自的经验和优势，而且本身首都聚集的人才数量多、素质高，琉璃厂还具有身处首都的信息优势，如在刻印律书、科举试卷等方面具备独特的优势。
