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王祯的《农书》《造活字印书法》
木活字印书是以木为材料做成阳文（篆刻中表面凸起的文字或者图案。采用模印、刀刻、笔堆等方法，出现高出器物平面文字图案等）反体的单字，排版后印刷而成的书，这是在泥活字印书之后又一种活字排版印刷方法。沈括在《梦溪笔谈》中记述毕昇也曾试用过木活字印书，但没有成功。元成宗大德二年（1298年），王祯时任宣州旌德县县尹，他按照自己的设想，“命匠创制活字”，以两年时间共创制了木活字3万多个，排印了他组织纂修的6万多字的《旌德县志》一书，在一个月内印成100部，他据此经验撰写了《造活字印书法》一文，记载了他用木活字印书的具体方法，分为写韵刻字法、锼字修字法、作盔嵌字法、造轮法、取字法、作盔（容器的意思）安字刷印法等6种方法。这篇《造活字印书法》就作为他自著的《农书》附录刊印，附载在该书之末。
活字盘
在《造活字印书法》一书中，王祯介绍了木活字的制造方法，他说：“造板墨作印盔（印刷用的板盘），削竹片为行，雕版木为字，用小细锯锼开，各作一字，用小刀四面修之，比试大小高低一同。然后排字作行，削成竹片夹之。盔字既满，用木屑屑之使坚牢。字皆不动，然后用墨刷印之，此用活字之完法也。”从这段话可以看出，木活字的制造是先以雕版的方法，将字样写在纸上，反贴在版上，而后进行雕刻，在整版各字都雕成后，再用小细锯逐字锯开，锯成一个个单个木活字。而后按统一的活字大小标准，用刀四面修理整齐，修成每一个大小高低全都一致的木活字。
《造活字印书法》是继北宋沈括《梦溪笔谈》记载毕昇泥活字印刷术之后，详细而又系统地记述木活字印刷术的又一篇重要文献。这两篇文献如实记载了于宋、元时期先后关于泥活字、木活字印刷的真实记录，所以是极为珍贵的历史文献。王祯虽然不是以木活字印书的第一人，但是他是写出木活字《造活字印书法》的第一人，也是将木活字印书法进行改进使之臻于完善的第一人，又是创制转轮排字法的第一人。
