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刻在石头上的书
我国历代镌刻在石头上的“书”数量很多，在古都西安有一个著名的碑林，这“碑林”二字顾名思义就是有很多的石碑，多到成林。这个碑林始建于宋元祐五年（1090年），至今已有900多年的历史，共收藏有汉魏以来的各种镌刻有文字的碑石约一千数百方，这是一个专门收藏历代石刻的博物馆。
熹平石经局部
石头作为先人们书写文字的一种载体，始自春秋战国。墨子（约前468年-前376年）《墨子》这本书的《非命》篇中就写有“书之竹帛，镂之金石，琢之盘盂”的话。到汉代以后，镌刻于石头上的“书”逐渐多了起来，在形式上各有不同，因而这些石头“书”的名称也各有不同。比如，将文字镌刻在长方形石头上的“书”叫“碑”，这种写在碑上的文字就叫做碑文，也叫碑书；将文字镌刻在圆形或方圆之间，上小下大形状的石头上的叫做“碣”。这种写在碣上的文字就叫做碣文；碑和碣又统称为“碑碣”。碑碣文字在石头的“书”中较为常见，历史上著名的碑碣文字有战国时代秦楚之战时秦国诅咒楚国的《诅楚文》刻石；有秦始皇统一天下后歌功颂德的秦刻石；还有将儒家经典镌刻于石碑的《熹平石经》《正始石经》《开成石经》《蜀石经》《北宋石经》《南宋石经》《乾隆石经》等等。这些石头的“书”既是重要的文字记载，又是杰出的书法艺术精品，其中流传至今的都是国之至宝。
在各类石刻中，一开始就以文化传播为己任的是石经。石经是将儒家经典镌刻于石碑的“经书”，在我国历史上最早镌刻的第一部石经就是东汉灵帝熹平年间的《熹平石经》，也叫《汉石经》，又因为是用隶书一种字体书写镌刻的，所以又叫《一字石经》或《一体石经》。还因为是依据汉代通行的文字汉隶书写的，当时称隶书为今文，隶书之前的文字箍文称为古文，所以也叫《今文石经》。《熹平石经》的刻成，为经书提供了标准文本，受到当时学者们的欢迎。每天都有很多人前来抄写，太学门前一时车水马龙，街道为之堵塞，石经影响之大可以想见，这在学术史上是一件大事。
