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长鼓飞舞敬盘王
长鼓，是瑶族人民心中的圣物，也是瑶族人民独有的民族器乐，从制作的材料、工艺，到使用的场合、时间、仪式等都十分讲究，这是为什么呢？故事得从盘王说起。
盘王是瑶族人民心中的始祖神和保护神，瑶人坚信，盘王高高在上，常住天庭，无时无刻不在俯视关注着下界的芸芸子孙。
在瑶族的经典古籍《过山榜》中，记载着这样一个传说：瑶族先祖原居住在一个地名叫“潮南”的海岸边，那里水草丰茂，沃野千里，山场辽阔，猎物充足，物阜民勤，风调雨顺，瑶民在这里安居乐业。
不料寅卯二年天大旱，兵匪横行天下大乱，瑶民无奈逃下海，七天七夜不着岸，更有乌云狂风起，海浪滔天船打转，十二只大船沉六只，剩下六船也危难，人们惊恐呼天喊地，师公焚香设神坛，众人齐齐跪船中，诚心诚意求盘王，承诺如若渡过海，子子孙孙敬盘王！祷告过后，顿时风平浪静，六船瑶丁终于靠了岸！从此瑶民守诺言，世代沿袭还祖愿！
“还祖愿”，又叫“还祖宗愿”、“还子孙愿”、“还盘王愿”，瑶语称之为“育棉做堂”或“做翁嘿”，是瑶人一生中的头等大事。先要“交愿”，又称“许愿”，然后是“还愿”。
盘王罡步
所谓“交愿”，是瑶人家中每遇收成不丰、人丁病痛、六畜不旺、做事不顺，经反复卜卦测出是祖宗责怪、天神迁怒的结果时，就必须做“还愿”法事，这样才能消灾免难。如若此时正值家庭经济拮据，需待些时日才有能力“还愿”的话，就得“交愿”，要把原因向祖宗和天神解释清楚。“交愿”仪式只需请一位法师，并准备两头小猪作为牺牲供品，费时一天一夜。交一次愿，最多能管三年。三年之后，人丁安康、六畜兴旺、家境好转，就必须“还愿”。
交愿
如若三年之后，灾祸仍未除，就是祖宗不肯原谅，必须马上“还愿”，但若此时家境仍贫困，无力“还愿”的话，还可以再“交愿”一次，但一个瑶人一生中只能“交愿”两次。不论是否“交愿”，瑶人一生中都必须做一次“还愿”法事。如此才被盘王承认是其子孙，死后亡灵才能升天、上神龛，享受人间烟火。
“还愿”法事仪式繁复，费时冗长，花费巨大。其程序大体可分为几个步骤：
喂“愿猪”。
“愿猪”又称“神猪”，必须是两头，一公一母。这两头“神猪”必须单独饲养，不能与别的猪混养。“神猪”饲养前，要先行禀告家先神灵，请求暗中照护，让猪快快长大。“神猪”饲养时，不能打骂，不能让外人知道，家中再困难也不能将“神猪”出卖或转让，甚至连想的念头都不能有，更不能谈论“神猪”的生长快慢肥瘦大小。
杀愿猪
“送盐信”。
“愿猪”喂好后，主家便择吉日“送盐信”。用粽粑叶或菜叶包上一小包食盐，去到法师家，径直将“盐信”置于神龛上。法师见到“盐信”，就知来者意图，便相互共商“还愿”日子，一般选择“未”日，即羊场天，或“卯”日，即兔场天。
择好日子后，主家打豆腐、酿甜酒、烤烧酒、包粽粑，备足粮食、蔬菜和饮用水。因为“还愿”期间主家不能挑水和倒水。酒要专门烤制两坛，一坛祭家祖，一坛祭盘王和天神。这两坛酒要秘密烤制，不能让外人知道。酒烤好后要严密封实，不能打开品尝，要收藏在神龛后的小屋内，待到“还愿”设祭坛时，才搬出来置于供桌之下。
主家“还愿”时，亲朋好友们都会来帮忙，杀猪杀鸡杀鸭。“愿猪”在仪式中不能食用，须待整个法事结束后才能食用。在整个“还愿”法事中，主家要忌食荤腥，须待法事结束后才能开荤。
“还愿”法事的司仪人员中，法师三人：掌坛师、祭宾师和赏宾师；厨师二人：一男一女；“师青”拜愿童男童女各三人。掌坛师主持整个法事，祭宾师和赏宾师为其助手；厨师全权负责饭菜、祭品、柴米油盐、后勤供应；“师青”六人为歌手；主家只管招呼客人，不再过问食宿供祭等杂事。
驱逐恶鬼
送瘟神
设坛请圣
欢送盘王
“愿猪”宰杀有一套独特仪式，“愿猪”必须由厨师在堂屋中宰杀。宰杀前，先用细木棍和竹篾编扎一个圆锥形的套笼，也有的用麻绳编织成套笼，意为再现当年在瑶山上捕获野猪情景。宰杀时，第一只“愿猪”溅到地上的血迹要用灶灰掩盖好，以免与第二只“愿猪”的血混淆，表示杀的是两头“神猪”。
法师则忙于准备法事所用的纸马、小旗、疏表文牒、圣像、铜铃、师刀、瑶家特有的长鼓——梓木羊皮鼓、铜锣、牛角、铁杖木刀、木斧、头帽法衣等物件。
“还愿”法事包括设坛请圣、上疏表、问仙、审恶鬼、驱逐恶鬼、接家先、挂灯升职、请盘王、送盘王等步骤。
在进行还愿活动时，必跳“长鼓舞”。“长鼓舞”有一人独舞的，也有多人合舞的，边舞边唱。舞者赤裸上身模仿瑶家深山伐木动作，再现长鼓制作过程，如砍伐、划墨线、推刨、蒙羊皮等全套动作，完整再现了盘王上山狩猎，不幸被羚羊触下悬崖丧生，子孙们在悬崖脚下的梓树丫上找到盘王遗体，并砍倒梓树，制成长鼓，又打死羚羊，剥下其皮当鼓面，敲鼓唱歌，哀悼盘王的故事。
“长鼓舞”的握鼓手法分阳手横鼓、阴手横鼓；阳手直鼓、阴手直鼓；正竖鼓、反竖鼓；上阳斜鼓、下阳斜鼓；上阴斜鼓；下阴斜鼓。
“长鼓舞”的鼓花分竖莲花、平莲花、斜莲花、莲花盖顶。
“长鼓舞”的步法有上蹲步、右点靠步、丁点步蹲、马步蹲、剪刀步、拐腿蹲。
“长鼓舞”的程式有走三台、走鼓、跳鼓、游鼓、穿堂、停步。
“长鼓舞”的常用套路有建造舞，制长鼓，舞鼓，仿花舞，仿锦鸡画眉，仿鲤鱼、青蛙、山羊，生活舞，祭祀舞等。
舞蹈动作粗犷大方，节奏复杂多变，欢快诙谐，刚劲有力。
伐木制鼓舞
“长鼓舞”跳罢后，整个歌舞活动才宣告结束。这时，主家所有已婚男女全部蹲于堂屋中央，掌坛师则绕着主家画符念咒语，并在每人背上贴一张黄色条符，称为“护身符”，主家则恭敬虔诚地祈求盘王赐福保佑。最后，掌坛师将刻有“太上老君急急如律令”的图章一一赐予主家，称为“赐老君印”。赐印时，主家须跪着接印，法师又念一些吉祥的赠言，主家接印时，要回赠法师一份礼物或红包。最后三个法师走出大门，面向东方高喊：“家主声声还良愿，卦头落地保人丁！”接着吹响牛角，将盘王和天神送回天堂，整个法事仪式到此结束。
法事结束之后，主家才开荤吃肉。祭祀用过的两头猪，猪头分给掌坛师和祭宾师各一个，猪腿分给男女厨师，还要砍出20多块，每块重两斤左右的猪肉分给众位帮忙者及法师、厨师等，剩下的肉全部用来大宴宾客，一两都不能留。酒席上尽管吃饱喝足，吃剩的东西一律不许带走。在整个法事仪式中，对吃饭的餐桌很有讲究，法师的餐桌设在堂屋里，桌子一部分是长条形的条桌，一部分是小四方桌，此时的桌子不能叫“桌子”，要说成是“船”。第一天横着摆，第二天要竖着摆。进餐时，主家中年长者作陪，两个厨师站立一旁添饭、加菜，斟酒伺候。餐桌上的食品由掌坛师象征性地夹一筷让厨师先尝，法师们方可食用；法师先吃之后，其余宾客才能围桌进餐；法师们的餐桌进餐人数六至十人不等，但不论谁先吃饱都不能随意离开餐桌，要等掌坛师吃饱之后，大喊一声“扯萝卜”，众人才一齐离席。还愿法事中吃剩的东西不能倒丢，一定要存封起来，但剩余的肉不能腌制。
如此纷繁冗杂的禁忌礼俗，充分再现了瑶族先民的生活、生产及尊卑伦理秩序观念，以及瑶族人民的核心价值体系，这对于瑶族历史、文化、经济、社会等研究具有不可估量的作用。
刀梯前起誓
