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《引路歌》
苗族古歌包罗万象，从宇宙万物诞生、人类起源、洪水滔天到战争迁徙，几乎无所不包。古歌中用于丧葬仪式的《引路歌》又属葬仪中的主题，保留着历史上战争、迁徙的点滴记忆，反映了苗族人勿忘历史、认祖归宗的民族情结。
苗族丧葬为何要给亡人引路，归根结底，是怕忘掉过去的惨烈战争和迁徙历程，由此构成了《引路歌》的缘由和目的。一个曾经建立过东方古代文明的民族，在家园几经兴亡，又无文字记载的历史条件下，只有将其生死存亡、念祖怀乡及迁徙历程形成口头传说，通过苗族歌师们世代传承的吟唱指引，才能让逝者最终魂归故土，落叶归根，并借此表达不忘历史的念故情怀。而苗人死后若不经引路，亡魂未归故里，活人也会不得安宁。
苗族历史悠久，传说在伏羲、神农时期就有其远祖“尤阿勇”，故《引路歌》将天下称为“阿勇田地”。蚩尤时期，苗族在黄河北岸的“蚩尤坝”建立乐园，并发明和使用铜器。蚩尤战败后，苗民强渡黄河，被迫分成三路永不相见的逃难队伍，踏上茫茫迁徙路，冲出五大难关，才到贵州“黑洋大箐”落脚，再建第二个“阿桑都”乐园，后又遭外族侵犯，于是苗民又在失败之中继续西迁。
在苗族口传文学中，关于早期故土文明、战争与迁徙的记述很多，而之后的风雨岁月几乎一片模糊，《引路歌》也无法记载。当年富饶的故地还留着众多战死的魂灵，为了记住历史，苗民将《引路歌》贯穿到人的灵魂中去，让每位亡灵都能魂归故土，圆其重返家园之梦。如此就得遵循史诗的步骤，走上前人的来路，一步步地去读懂先民们沿途留下的艰难足迹，回到原初的故乡。在引路师的指导下，跟随时空倒流，投入故地先祖们的怀抱，最终了却认祖还乡的心愿。
《引路歌》是苗族传承久远的口头文学，也有人把它叫“开路歌”或“开路词”，苗人认为都不确切。过去苗族已经开路而来，如今是引路回归，走的是返回故土之道，还有什么路要开呢？因此必须要有歌师指引，让进入糊涂境界的亡人顿时惊醒，然后还要用芦笙、大鼓催其奋进，过去是这样来的，如今仍要照旧返回。
《引路歌》主要靠歌师世代口头传承，在苗族丧葬习俗中不可缺少，涉及千家万户，因而流传至今。其内容可分为十一个环节，通过歌师的唱述，指导死者在认识人类、了解自己的基础上，怎样返回故地与先祖团聚，然后再修身转世等内容。《引路歌》全面叙述了苗族人民远古的战争和迁徙历程，展现了历经磨难的苗族人民英勇顽强的斗志和不忘祖先的历史情怀。
