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关于芦笙舞的由来
据有关史料记载，早在唐宋时期，关岭、镇宁、贞丰一带的苗族芦笙舞就已相当出名，历史悠久。一般认为，流传至今的关岭苗族芦笙舞最早源于传统的“绕坡”（花树节）。相传苗族部落首领蚩尤战败于黄河流域之后，苗民历尽千辛万苦迁徙至贵州黑洋大箐（森林之意），在安居乐业若干年后又被侵犯。时有苗族英雄杨鲁率众奋勇抗敌，遭遇失败后，他一边命令女儿女婿拼死阻击，一边设空城计带领残部丢弃“阿桑都”（今贵阳）西迁，落脚“阿达”（今安顺）。逃亡中，为召集在战乱中失散的苗民汇聚在一起，特别是为寻了找因阻击而失散的女儿女婿，杨鲁在“阿达”西山立树为号，名曰“杨鲁坡”。杨鲁欲通过聚会交流的方式，共商重建家园大计，但都不如愿。于是在失望中又迁往普定，并在那里总结思考苗族的历史和文化，直到去世。此后，虽然苗族在其居住的地区被战争无情地驱散，但生存者的后人却世代延续着“绕坡”活动。至今安顺城西的“杨鲁坡”还被认作传说中苗族开天劈地的主坡。直到现在，当地苗族群众每年仍在那里开展隆重的“绕坡”活动，参与者常在万人之上。
“绕坡”亦称“花树节”，即有树有花的节日。花树象征着苗族人民兴旺发达，体现着积极向上的精神风貌。传说，杨鲁根据蚩尤创建的“鸟树花房”模式制成花树。即选用向阳且枝叶茂盛的松、柏、杉、樟等树栽立，该树代表远古苗族领袖蚩尤，故不可缺枝少叶。树上挂花一十六朵，象征蚩尤的十六个子女。杨鲁巧用树与花塑造出苗族人民所敬重的蚩尤父子形象。
传统“绕坡”场地，考虑到便于群众的观看，一般选定在平缓的山坡或凹地。每逢节日活动，人们聚集花树下，绕圈舞蹈敬礼，表达对先民无限崇敬的心情。在花树上方通常会挂着酒肉，意为苗族人民的生活食粮，舞蹈结束后，由技高胆大的舞者爬上树取食享用。
“绕坡”习俗是关岭苗族芦笙舞重要的载体，舞蹈的内容和表演过程都离不开这个特定的环境，为芦笙舞的传习发展创造了条件。现代社会中，芦笙舞并不受此约束，可选择合适的场地舞蹈，有的村寨还有专门修建的表演场地。
古往今来，芦笙舞是苗族生活中不可缺少的组成部分。学习芦笙舞首先要学会吹芦笙，因此，吹芦笙成为苗族男性青年必备的本领。过去由于担心这门技艺失传，曾用一些特殊的方式来传承，每遇红白喜事，年轻小伙子都得聚在众人面前单独吹奏芦笙，过关者获得夸赞，技艺差的当场受罚，作骑马状围着篝火转。只能吹笙不一定成为好的舞者，只有勤学苦练才能成为吹、舞结合的艺人。水平高的舞者，除精通芦笙舞外还能吟唱古歌、讲述传奇故事、为民操办习俗事宜，因而获得公众的尊敬。
随着社会的发展，传统芦笙舞除了用于丧葬习俗中由男性表演的鼓棒舞外，更成为喜庆场合和节日活动的主要内容，尤其在“绕坡”（花树节）活动中占有重要的地位。后期芦笙舞还引入花棍舞技艺，男笙女棍，舞武结合，发展成为关岭地区颇具特色的民间舞蹈。
