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自然地理、人文环境
关岭，关索岭之简称。相传三国时，关羽之子关索随诸葛亮南征孟获曾屯兵于此，县以岭为名。
关岭布依族苗族自治县位于贵州中部偏西南方向，东北与镇宁布依族苗族自治县相邻，西南以北盘江为界，与晴隆县、兴仁县、贞丰县隔河相望，西北与六枝特区接壤。东西宽43.2千米，南北长57.3千米，总面积1468平方千米。
元代置达安州，治所在今镇宁布依族苗族自治县六马打罕，后改称永宁州。明代置募役长官司、顶营长官司、沙营长官司、盘江土巡检司，以及关索、鸡公背等二堡。民国二年（公元1912年），废州置永宁县，治所查城驿（今永宁镇）。民国三年，改为关岭县。民国五年，治所迁至募役（今花江镇），先后隶属贵西道、省公署（省政府）、第二行政督察区、第三行政督察区、兴仁专员公署。1949年12月20日，关岭和平解放。1950年3月，县人民政府驻地迁至关索镇，先后隶属兴仁专区、兴义专区、安顺专区。1958年12月与镇宁县合并，1961年8月恢复关岭县。1981年3月21日，设立关岭布依族苗族自治县。
关岭布依族苗族自治县总人口36.68万人，居住着布依族、苗族、仡佬族、彝族等33个少数民族，占总人口的64.22%。苗族是关岭自治县人口仅次于布依族的少数民族。
关岭地势西北高、东南低，版图呈斜三角形。海拔最高点1850米，最低点370米，大部分海拔在800～1500米之间，属岩溶山区，岩溶发育。岩溶地貌与常态地貌交错分布，山地，丘陵、盆地分别占总面积的5%和6%。板贵乡属典型的石漠化区，土薄、石头多、水资源缺乏，实施坡改梯工程后，农业生产条件和生态环境大为改善。
关岭自然、文化资源丰富。有被誉为地球裂缝的花江大峡谷，有层岩重叠的滴水潭瀑布、千古之迷的红崖天书、古夜郎的马马崖壁画等。2000年，被列为省级文物保护单位的有花江铁索桥、红崖古迹、花江壁画、顶营司城垣、关索岭、上关灵龟寺、新铺海百合化石群。位于关岭新铺乡的海百合化石遗址距今约2.4亿年，其图案优美、造型独特，有观赏、收藏和很高的研究价值；另有距今约2.3亿年的三叠纪海生爬行动物化石，美国威斯康星大学坦恩博士称赞其为“惊人的发现，对海生爬行动物的分类，演化及古生态和古埋藏学都有重要科学研究价值”。关岭瀑布成群，溶洞成串。黄果树瀑布群中的三层滴水滩瀑布、那大关瀑布气势宏伟壮观；溶洞几乎遍布关岭自治县14个乡镇。关岭花江大峡谷，两岸山崖耸峙，岭峻峰尖，直插云天。北盘江流贯其间，水势奔腾，响声如雷，两岸河床时宽时窄，狭窄处似一条虚掩的门缝，宽阔处两岸芦苇丛生，荻花四布。传说中的三国遗址孟获屯、孔明塘、关索岭也是关岭重要的文化遗迹。
关岭自治县属与亚热带季风性湿润气候，春早、夏长、秋短、冬暖，热量资源丰富，水热同季，雨量充沛，是全省多雨县之一。温和湿润的气候适宜动植物的生长。全县约有森林35.6万亩、草场53万亩，森林覆盖率达16.17%。植物药材丰富，有400余种。早在清康熙年间，杜仲、茯苓、沙参、银花已属大宗山货。1982年，关岭被列为省民族传统医药三个重点县之一，建有全省最大的“岗乌中药材市场”。畜牧业是关岭的优势产业，是贵州省畜牧基地县。建于清顺治元年（公元1644年）的花江牲畜市场，享誉省内外，百年不衰。
关岭自治县属珠江流域北盘江水系，北盘江、打邦河是界河。北盘江为境内第一大河流，打邦河为境内第二大河流，水资源得到充分利用，可开发水能资源10.10万千瓦，20世纪90年代成为全国“双百”电气化县。
关岭自治县是山区农业县。1978年，顶营公社在全国率先实行土地承包责任制，与安徽凤阳被称为“南顶云、北凤阳”，成为联产承包责任制的一面旗帜。境内耕地少，旱地多于水田，“望天田”、中低产田比例大，水土流失严重，抵抗自然灾害能力低，粮食产量受影响。
关岭自治县矿产资源丰富，有煤、硅石、镁、铁、大理石、铜等20余种。煤是优势矿产，储藏量约5.2亿吨。大理石储藏量达2000万立方米，开采条件好。因其具有强度高、光泽好、花纹秀丽、高雅华贵等特点，而远销国内外。
关岭交通区位优越。古有“上走云南十八站，下进京城七十二天”的美誉，传说康熙皇帝曾赐“滇黔锁钥”之题词。县内过境沪昆高速公路、镇胜高速公路、关兴高等级公路、水黄高等级公路、320国道、214省道已形成以高速公路、高等级公路为骨架，国道、省道和县乡公路为枝干，通村公路为网叶的四通八达的公路网络体系。
关岭自治县文化艺术具有鲜明的地域特色和民族特色，传统文化遗产非常丰富。民族民间口头文学脍炙人口；民间音乐器乐形态多样；民族服饰款式繁多，装饰绚丽；芦笙舞、花棍舞、板凳舞等少数民族舞蹈在民间广为流传，为广大群众喜闻乐见，其中苗族芦笙舞在关岭各乡镇均有分布，是关岭最有代表性的民间舞蹈。
