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历史渊源
关岭自治县分布有他称为“歪梳苗”“小花苗”“高裙苗”“黑苗”“青苗”的五个苗族支系，跳苗族芦笙舞的这一支称“歪梳苗”，这支苗族在关岭各乡镇均有分布，是关岭人口最多的苗族。关岭境内苗族芦笙舞的流布十分广泛，周边镇宁自治县、紫云自治县、兴仁县、六枝特区、贞丰县等苗族地区也有分布。关岭苗族芦笙舞传承较好的主要集中在关索镇民族村、上关镇向阳村、普利乡丫新村、永宁镇白岩村等苗族聚集区。
据有关史料记载，早在唐宋时期，牂牁地方（包括关岭、镇宁、贞丰一带）的芦笙舞就已相当出名。公元995年，牂牁地方曾派出一个使团入朝，宋太宗召见，令作表演，音乐起伏有致，史载：“一人吹瓢笙，如蚊蚋声，良久，数十辈连袂宛转而舞，以足顿地为节，询其曲，则名曰‘水曲’。”古代苗族用葫芦剖而为瓢，瓢笙即葫芦笙，今日关岭苗族仍然称“芦笙斗”为葫芦，瓢笙即今日之芦笙。
从关岭苗族的古歌和口头传说中可以得知，苗族芦笙舞与苗族原始的“绕坡”活动有直接的渊源关系。据传在远古时期，苗族部落的第一位伟人蚩尤战败于黄河流域之后，苗族先民们历尽千辛万苦迁进了贵州黑洋大箐，建立“阿桑都”（今贵阳），安居乐业若干年后又被侵犯，其时又有苗族伟人杨鲁率众奋勇抗敌，遭遇失败后，杨鲁被迫丢弃“阿桑都”，带领其残部西迁建立“阿达”（今安顺）。落脚喘息之中，杨鲁为了召集战散的苗民，特别是为了找回失散的女儿和女婿，便在“阿达”西山立树为号，名曰“杨鲁坡”，并经常在“杨鲁坡”上组织各种仪式和交流活动——“绕坡”。在“绕坡”活动中，苗族艺人们通过长期的实践，将芦笙音乐与传统武术有机地结合，便形成了苗族人民喜爱的芦笙舞。直到如今，关岭自治县境内的苗族村寨每年正月初三至初八都要举行隆重的“绕坡”活动，进行精彩的芦笙舞表演，以此纪念苗族历史上的伟人杨鲁。
关岭苗族芦笙舞是当地操西部方言，他称“歪梳苗”的苗族支系在一年一次的“绕坡”（花树节）民俗活动中主要的舞蹈形式。舞蹈以芦笙伴奏，根据场景需要，演奏相应的芦笙曲调，自吹自舞。在节日等喜庆活动中，芦笙舞是主要的表演形式，特别是“花树节”中不可缺少的舞蹈内容。节日活动中的芦笙舞欢快热烈，充满和睦团结的气氛。
早期用于丧葬习俗中的“绕丧笙鼓舞”最为原始古老，多为一人吹笙，一人击鼓，以祭奠亡人。舞蹈动作简单，乐音悲伤低沉，气氛哀痛肃穆，是芦笙舞在丧葬活动中的祭祀仪式。这种习俗在现代社会中仍有一定遗存。
随着社会的发展，芦笙舞在传统基础上穿插了花棍舞作辅助性的表演。关岭苗族芦笙舞讲究以笙为棍，芦笙上下左右随身翻飞旋绕，进行对舞，“舞”的特征十分明显，在穿插了花棍舞之后，又有“武”的特点。“舞武结合，笙棍交加”成为关岭苗族芦笙舞有别于其他地区苗族同类舞蹈的显著特征。关岭苗族芦笙舞因此更加丰富多彩，形成自己的特色和风格。
关岭苗族芦笙舞自形成后一直在民间流传，从未间断。新中国成立以后，芦笙舞仍在民间节日活动和丧葬习俗中存在并有所发展。期间，还由政府组织到外地参加过表演并获得荣誉。进入现代社会，芦笙舞虽然继续在民间存活，但由于多元文化的渗入和冲击，关岭苗族芦笙舞的传承与其他传统艺术一样，受到很大影响。20世纪以来，随着非物质文化遗产保护工作的开展，特色鲜明、风格独特的关岭苗族芦笙舞在2008年被列为国家级非物质文化遗产名录，传习多年的苗族民间舞蹈艺术得到前所未有的保护与发展。
罗氏家族是关岭苗族芦笙舞传承群体之一，其家族传承芦笙舞已有几代人的历史。上关镇向阳村、普利乡丫新村是芦笙舞传承情况较好的村寨，当地参与舞蹈的人数较多。近年来，关岭一些学校还建立了芦笙舞传习基地，一批学生在老师和艺人的指导下学会了芦笙舞的表演。
