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绍兴莲花落的发展与演变
莲花落在宋代是乞丐演唱的歌曲，南宋释普济编《五灯会元》卷十九中记载俞道婆悟道的故事，这样写道：“一日，闻丐者唱莲花落云‘不因柳毅传书信，何缘得到洞庭湖？’忽大悟。”
绍兴莲花落始于清光绪年间。“下三府”（今杭州、嘉兴、湖州一带）有一个外号“长手指甲”的张姓艺人来绍兴卖唱，并定居下来，还收了上虞菘厦沈阿发、绍兴坡塘唐茂盛为徒传授技艺。当时的唱词属于即兴编创，内容主要是恭喜发财、吉祥如意等，没有固定唱腔，演唱形式主要是沿街卖唱。
民国初年，艺人们认为沿街卖唱丢面子，于是改为“牌歌”。演唱形式是以一人主唱，另有二人帮腔。其中，一人敲击板，无丝弦乐器伴奏演唱，板式有一板一眼的平板和有板无眼的走板等。同时，唐茂盛受到早期越剧的呤嗄调及宣卷调的影响，用“工尺谱”接调，或称“哩工尺”调。演唱形式是：主唱者手拿三块窄木打击节奏，和唱者伴唱。
20年代开始，沈阿发的弟弟沈阿六用毛竹筒、蟒蛇皮为主要材料自制了四胡用来伴奏。于是，绍兴莲花落开始出现了主唱者一人主唱，另有四胡、琵琶伴奏的“三股档”表演形式。主唱者身穿长衫，手里拿纸扇作为道具，击打三翘板（在三窄板的基础上改进而成）演唱。演出形式由“牌歌”发展为在庙台外，或用木板搭建的简易舞台演出，开始上台演唱了。唱词也有进一步发展，由恭喜发财之类的内容发展到说“新闻”，后来发展到说带有故事情节的段子，被称为“节诗”。节诗的内容多以农夫农妇或手工业者为主，取材于民间生活：故事，情节简单、夸张、滑稽、幽默，如《娘家节诗》《长婆节诗》《分家节诗》《箍桶节诗》等。节诗进一步发展成为长篇说唱，在民间轶事和传说等题材基础上，还借鉴了其他戏曲和曲艺的唱本，代表曲目有《闹稽山》《马家抢亲》《天送子》《百花台》《何文秀》《顾鼎臣》《游龙传》《龙灯传》《珍珠塔》《后游庵》等。
20世纪70年代，绍兴莲花落的演唱和表演有了进一步的改革。服饰由传统的长衫改为中山装，表演模仿“样板戏”的英雄人物，加入了扬琴、笛子、二胡等伴奏乐器，逐渐进入了城市的剧场和书场，尝试了“男双档”“男女双档”等演唱形式，还穿插演唱绍剧、越剧和民歌小调等。
（注： 翁仁康等表演绍兴莲花落《说也说不清》。（张生福摄））
