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妥木斯
一、找到属于自己的艺术语言
妥木斯
1932年一个寒冷的冬日，妥木斯出生在土默特左旗的此老村。他的父亲是村里第一位读书人，母亲有着极高的剪纸水平。受父母影响，妥木斯从小就知道学习文化知识的重要性。
妥木斯的家乡此老村，是一个位于大青山脚下的小村落。在那里，他度过了一个无忧无虑的童年：“当我还是个小男孩时，就常常跑到村后的山顶上，站在草丛间，用我的眼睛感受着那块没有鲜花的草地。在每个季节，草地的色彩都在一片苍茫里神奇地变幻着。这些细微的观察和感受对我后来画画起了很大的作用。”
8岁那年，妥木斯来到归绥（今呼和浩特市）土默特学校，开始了自己的求学生涯。1947年，15岁的他前去北平，在蒙藏学校继续自己的学业，并给自己取名“妥木斯”。在蒙古语中，“妥木斯”意为“土豆”，土豆是他家乡离不开的蔬菜。
在蒙藏学校，妥木斯的绘画天赋逐渐显露。后来他回忆自己第一次拿起画笔时的情景，说：“当我将第一笔颜色画在纸上时，我的心为之颤抖。我已隐约感到，我找到了自己的语言。老师从我的痴迷中看到了希望，他耐心地辅导我，教我怎样用自己的方式绘画。”
1951年，妥木斯师从陈氏太极拳传人陈照奎开始习武。每当找不到绘画灵感时，他就去练武，在其中慢慢捕捉到了武术与艺术之间玄妙的联系。两者之间的糅合与交融，造就了他坦荡、坚韧的个性。
1953年，妥木斯以绘画第一的成绩考入中央美术学院油画系，开始接受正规的绘画训练。在王式廓和吴作人等老师的指导下，他进步神速，在1956年创作了油画《黎明》，并在第一届全国青年美术作品展览中展出。
在5年的油画学习中，妥木斯打下了坚实的基础。“到毕业时，我不但已熟练地掌握现代油画技法，而且从构图到色彩都蕴藏了自己的东西。至于主题，当然是草原，因为草原永远是那么恬静、安详，充满祥和。”从那时起，妥木斯就开始在画中倾诉自己对草原深厚的情谊。
妥木斯（右）和罗工柳
1960年，妥木斯考入中央美术学院油画研究班，师从油画家罗工柳继续深造。在教学中，罗工柳十分重视学生的基础训练，他把色彩问题放在突出地位，要求学生掌握以色彩造型、用色彩完成画面结构的油画技巧。同时，他还积极倡导中国油画民族化，强调作品要有中国气质、民族特色，并鼓励学生将油画写生与中国画写意相结合。受老师的启发，妥木斯逐渐形成了自己的艺术观，并开始追求油画民族风格。
1961年，中央美术学院油画研究班举办了新疆写生展览，并展出了妥木斯的11幅写生作品。这些作品充分展示了他用色彩把握风景题材的能力。
二、让“妥木斯风”吹遍全国
1963年，妥木斯从中央美术学院油画研究班毕业，他放弃了留校任教的机会，回到内蒙古师范大学美术系任教，从此开启了自己的艺术生涯。
步入工作岗位后，妥木斯一边教学，一边继续创作。在“文革”之前，他创作了《毛主席在北戴河》《炉前工》《守场》《送奶车》等多部作品。此时，妥木斯重视人物形象刻画和表现技法的特点已经有所显现。
在“文革”中，妥木斯被关入“牛棚”批斗，一只耳朵失聪，从此心灰意冷，放下了心爱的画笔。直到一天早晨，妻子将事先准备好的画箱递给妥木斯，他这才拎着画箱来到郊外写生。从那天起，妥木斯每天清晨都早早来到郊外，抓住由天亮到日出的半个小时画风景。他钟情于这个时间里大自然的色调，用心捕捉着每一处细微的变化，不断锤炼着自己的艺术语言。
1971年，妥木斯为中国历史博物馆创作了历史画《中朝联合抗倭》。1978年，他在北京紫竹院举办了首次个人展览，展示了70幅油画风景写生作品。1979年，妥木斯发表了一篇名为《油画风景写生简谈》的短文，将自己对色彩语言的探索作了精彩概述。
1980年，罗工柳鼓励妥木斯继续在北京办画展，于是，妥木斯前往锡林郭勒大草原寻找创作灵感。回北京后，妥木斯的创作欲望犹如洪水决堤般一发不可收，两个多月里，他以几乎每天一幅的惊人速度，创作了包括《倚》《宵》《春风》《九月》在内的80多幅油画作品。
1981年，妥木斯在中央美术学院陈列馆、民族文化宫先后举办画展，用灰色调展现了草原清新的格调和优美的意境。有人曾这样评价他的草原作品：“妥木斯运笔粗犷、豪放，但一幅幅草原风情画却如一首首悠扬的小夜曲，婉约动人。这对于看惯了大红大绿的主题性宣传画的中国人来说，无疑似一缕清泉沁入心脾。”
此后，我国画坛掀起了一股“妥木斯风”：越来越多的画家开始用画笔描绘自己熟悉的生活，并来到内蒙古采风；一些画家则随妥木斯一起，去鄂尔多斯体验游牧民族的真实生活，去敦煌领略古壁画的辉煌，去阿拉善汲取岩画的精髓。
在这次西北之旅中，近百名画家逐渐成长起来，创作出了一幅幅风格各异的草原风情画，美术界称这一群体为“草原画派”，而妥木斯则是这一画派的领军人物。
三、在油画民族化道路上不断探索
20世纪80年代末，妥木斯曾多次出国考察并举办画展，充分开阔了艺术视野。回国后，他尝试性地将色彩用刮刀刮在画布上，创作了《站立》《雨中》《细雨》3幅作品。然而，他并没有像其他画家一样醉心于这种西方油画技法，而是将目光投向了我国传统艺术及蒙古族民间美术，开始从中寻找自己独特的绘画语言。
《妥木斯油画技法》书影
自1990年起，妥木斯的油画在不断探索中变得更加自由和成熟，逐步实现了油画的民族风格。起初，他较多地借鉴了岩画、壁画、画像石、画像砖等我国传统的艺术元素，创作了《启》《午后的风》《备》《蒙古女人与马系列》《驼语》《点烟的老人》《回顾》《休息》《年轮》等。这些作品着重强调了拓片效果及水墨画韵味，使画面具有一种深厚的文化底蕴。
之后，妥木斯又以马为题材创作了《白马红鬃》《秋韵》《双马》《长嘶》《依》《蓝鬃马》《兄弟俩》《母子》等。在这些作品中，他以简洁的形象、单纯而凝重的背景，表现出了油画语言的独特魅力。刘大为曾这样评价他画马的作品：“妥木斯画的马很少有四蹄飞奔的，总是静静地处在风中，悠闲地徜徉在草原，而不是张扬狂奔在旷野，驰骋嘶鸣于苍茫，那些马体现的恰好就是他自身的品格，在一个坚定的背景下诚恳而坚定地呼吸着。”
20世纪90年代中后期，妥木斯创作了《暝色》《中年》《年轮》《青春》《布里亚特》《姑娘》《妇女头像》等人像作品。在这些作品中，他对“形”的处理更加主观化，间接传达出了自己独特的审美感受。
进入21世纪，妥木斯在形式语言方面做了更多推敲，加强了人物的造型感。其间，他的主要作品有《老人》《笼头》《带》《相濡》《东乌珠穆沁妇女》《两匹白马》《沙风》《老妪》《秋声》《蒙古马系列》《瞩》《妇女头像》等。2000年，他还出版了专著《妥木斯油画技法——民族风情油画探索》（天津人民美术出版社）。
2014年11月，妥木斯在呼和浩特成吉思汗美术馆举办了为期一个月的“妥木斯先生油画新作展”。这次展览展出了他的53幅新作，是他在国内举办的首次新作展览，得到了美术界的广泛关注。
在绘画的同时，妥木斯仍不忘在教学岗位上辛勤耕耘。他非常注重培养学生的全面素质，引导学生艺术个性的发展，反对学生一味模仿自己。同时，他还要求学生挖掘自己内心深处的不同感受，不允许任何人在绘画上弄虚作假。有些学生为了让画面更好看，选择一个漂亮的城市女孩穿上蒙古袍来充当画面中的主人公，妥木斯严厉指责这种肤浅的拼凑，他说：“画家所要表现的是事物内在的美，是作者由这种美而产生出来的感情，光靠一个漂亮的脸蛋是无法让人产生共鸣的。”
在妥木斯的指导下，内蒙古油画家的队伍日益壮大，新人新作不断涌现，在风格上呈现出多元、多样的态势。在第一届中国油画展中，妥木斯直接指导过的学生有3人获奖。如今，他的学生更是遍布全国，活跃在我国的美术界。他对艺术的不懈探索、对油画民族化的执着信念，都在他的学生中得以延伸。
四、当之无愧的艺术大师
综观妥木斯的艺术生涯，他的创作道路可以大体分为四个时期：写实绘画时期、写意绘画时期、自由绘画时期、精神绘画时期。
妥木斯的早期油画大多比较写实，在这一时期中，他追求油画民族风格的思想逐渐生根发芽，并在油画民族化方面进行了有益探索。
1981年，妥木斯的作品《查干湖》被选送参加法国沙龙展，这幅作品便是他从写实转向写意的初期作品。此后，他开始注重对油画的形式化探索，并把西方的特殊技法（如刮、罩、擦等）与我国传统绘画技法相结合，加强了作品的中国特色。
1990年起，妥木斯进入了自由绘画时期。在这一时期中，他的作品风格趋于成熟，虽仍以草原常见的马与人、马与马和人物肖像为主题，但对作品的画面处理更为主观，既蕴含着新鲜的变化，又保持着自己的特色。
21世纪，妥木斯迈向了精神绘画时期。随着年龄的增长，在运用综合技法的同时，他开始更加注重探索画面的精神内核，将思考的维度由广变深，作品的意境也随之得到升华。
除了潜心绘画，妥木斯还将兴趣充分扩展，对我国古典诗词、医药、武术、音乐、书法等进行了研究。正因为深谙中国文化内核，熟知蒙古族生活，他才能把中华文化的精髓与游牧民族的气质，游刃有余地融入画作之中。
妥木斯在艺术领域的辛勤耕耘收获了许多辉煌。他的作品《垛草的妇女》曾获第六届全国美术作品展览银质奖，《查干湖》获内蒙古文艺创作一等奖，《马球》获全国体育美术展览铜奖、内蒙古文艺创作特别奖。在教育领域中，妥木斯在1989年被评为内蒙古自治区优秀教师，1990年获吴作人国际美术基金会“美术教育奖”。
油画《垛草的妇女》
几十年来，妥木斯在油画创作和美术教育的道路上不断前行，付出了大量心血，美术界人士给了他很高的评价。
刘淳在《中国油画名作100讲》中写道：“妥木斯是一位深深植根于自己民族土地的画家，他的作品充分显示了朴素、单纯、抒情的特色。画风自然、亲切，没有生硬造作之感。用色也别开生面，善于在单纯中寻找丰富，在大的色块对比中取得色调微妙的变化。作品中常常洋溢着含蓄、和谐、淡雅统一的情调。”邵大箴曾评价说：“在当代中国油画界，蒙古族画家妥木斯是一位在艺术上卓有成就的特立独行者。”
妥木斯的得意门生刘大为也曾评价：“妥木斯不事张扬与不善交际的个性使他成为伟大的都市隐居者，而这种隐居造就了他在艺术上攀爬高峰的可能性。妥木斯是一位卓有成就的油画艺术家，同时也是一位民族的、个性面貌强烈的、个性鲜明的、始终坚定自己探索目标的艺术家。他是热爱生活，有强烈的意识去表现艺术语言、民族生活的艺术大家。他影响了几代青年画家，在今天，他的艺术地位是举足轻重的。”
正如人们所说，妥木斯对我国油画艺术的贡献是不可估量的。他“以独有的画风开创了‘草原画派’的先范，饮誉国内外”，是当之无愧的油画艺术大师。
